1972年Fujishima和Honda發(fā)現(xiàn)光電池中光照射TiO2可以發(fā)生水的氧化還原反應(yīng)放出H2，1976年Carey等將半導(dǎo)體用于有機(jī)污染物降解，光催化的方法引起了廣泛的重視 。
早期對光催化技術(shù)的研究多集中在有機(jī)污染物的降解上，直到1985年，Matsunaga等利用UVA波段的光源在TiO2催化下進(jìn)行了殺滅微生物實(shí)驗(yàn) 。至此，一系列的AOT光催化滅菌的研究工作從此展開。

軟件及控制單元
主體集成具有控制程序的4.5英寸TFF彩色液晶顯示；
同時(shí)支持在線自動(dòng)控制和手動(dòng)立控制兩種工作模式；
自動(dòng)控制模式下，可實(shí)時(shí)顯示閥門位置，具有安全防護(hù)預(yù)警功能；
內(nèi)置儀器方法，使用時(shí)僅僅需要設(shè)置采樣周期與采樣次數(shù)，操作簡單；
具有二級加密調(diào)試程序，用于設(shè)備調(diào)試、內(nèi)部方法設(shè)定及用戶靈活使用。

羥基自由基直接破壞細(xì)胞，快捷的摧毀細(xì)胞組織，將水中的細(xì)菌、病毒、微生物、有機(jī)物等迅速分解成CO2和H2O，使微生物細(xì)胞失去復(fù)活、繁殖的能力，從而達(dá)到分解水中細(xì)菌、病毒、微生物、有機(jī)物等的目的。

通常紫外線消毒可用于氯氣和次氯酸鹽供應(yīng)困難的地區(qū)和水處理后對氯的消毒副產(chǎn)物有嚴(yán)格限制的場合。一般認(rèn)為當(dāng)水溫較低時(shí)用紫外線消毒比較經(jīng)濟(jì)。
紫外線消毒的優(yōu)點(diǎn)如下：
不在水中引進(jìn)雜質(zhì)，水的物化性質(zhì)基本不變；
水的化學(xué)組成（如氯含量）和溫度變化一般不會(huì)影響消毒效果；
不另增加水中的嗅、味，不產(chǎn)生諸如三鹵甲烷等類的消毒副產(chǎn)物；
殺菌范圍廣而迅速，處理時(shí)間短，在一定的輻射強(qiáng)度下一般病原微生物僅需十幾秒即可殺滅，能殺滅一些氯消毒法無法滅活的病菌，還能在一定程度上控制一些較高等的水生生物如藻類和紅蟲等；
過度處理一般不會(huì)產(chǎn)生水質(zhì)問題；
一體化的設(shè)備構(gòu)造簡單，容易安裝，小巧輕便，水頭損失很小，占地少；
容易操作和管理，容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，設(shè)計(jì)良好的系統(tǒng)的設(shè)備運(yùn)行維護(hù)工作量很少；
運(yùn)行管理比較安全，基本沒有使用、運(yùn)輸和儲(chǔ)存其他化學(xué)品可能帶來的劇毒、易燃、爆炸和腐蝕性的安全隱患；
消毒系統(tǒng)除了運(yùn)行的水泵以外，沒有其他噪音源。

紫外線系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)決定于以下因素：設(shè)備造價(jià)和壽命；電效率；運(yùn)行中殺菌效果的降低程度；電費(fèi)等。對于紫外線消毒系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)分析尚未做出定論，有很多結(jié)論不同的分析報(bào)道，有觀點(diǎn)認(rèn)為紫外線殺菌裝置電耗大，設(shè)備維護(hù)費(fèi)和造價(jià)較高。對于大系統(tǒng)，設(shè)備投資比臭氧系統(tǒng)高，運(yùn)行費(fèi)用與臭氧相仿；但對于純凈水制造的小型系統(tǒng)投資較臭氧裝置為低。也有觀點(diǎn)認(rèn)為對于數(shù)千噸/日以上的處理規(guī)模，紫外線消毒系統(tǒng)的投資和運(yùn)行成本很具優(yōu)勢，要比加氯和臭氧消毒的花費(fèi)都低得多。例如有分析資料報(bào)道，在建造人口數(shù)為10~25000范圍的小型飲用水處理廠時(shí)，紫外線、二氧化氯和臭氧消毒費(fèi)用的近似比例為1:4：（8~9），對于人口數(shù)大于500000的社會(huì)團(tuán)體，費(fèi)用比約為1:2.5:2.5。

這些費(fèi)用的估計(jì)中沒有包括采用非紫外線消毒工藝時(shí)可能附加的去除消毒副產(chǎn)物和隱孢子蟲孢囊的費(fèi)用。另外還有分析數(shù)據(jù)顯示紫外線消毒的投資和運(yùn)行成本均低于氯消毒，消毒成本約為氯的一半，但其差別隨著水處理規(guī)模的擴(kuò)大而縮小。
在法國和前蘇聯(lián)，紫外線消毒局限于小型設(shè)備，所建立的大型設(shè)備是將紫外線燈串聯(lián)安裝在濾后水的總管內(nèi)。在美國紫外線消毒也限于小設(shè)備和泳池，并常與其他消毒劑聯(lián)用。但在實(shí)際應(yīng)用中報(bào)道采用紫外線消毒的飲用水廠的規(guī)模已有超過150萬噸/日。
目前我國的紫外線消毒一般用于少量水處理，在純水制備系統(tǒng)應(yīng)用較多。

能夠輸出足夠的UVC強(qiáng)度用于工程消毒的只有人工汞（合金）燈光源。紫外線殺菌燈燈管是由石英玻璃制成，汞燈根據(jù)點(diǎn)亮后的燈管內(nèi)汞蒸氣壓的不同和紫外線輸出強(qiáng)度的不同，分為三種：低壓低強(qiáng)度汞燈、中壓高強(qiáng)度汞燈和低壓高強(qiáng)度汞燈。

大多數(shù)紫外線裝置利用傳統(tǒng)的低壓紫外燈技術(shù)，也有一些大型水廠采用低壓高強(qiáng)度紫外燈系統(tǒng)和中壓高強(qiáng)度紫外燈系統(tǒng)，由于產(chǎn)生高強(qiáng)度的紫外線可能使燈管數(shù)量減少90%以上，從而縮小了占地面積，節(jié)約了安裝和維修費(fèi)用，并且使紫外線消毒法對水質(zhì)較差的出水也適用。

目前國內(nèi)研究、生產(chǎn)和應(yīng)用污水紫外線消毒器還很少。天津大學(xué)的顧平等人以天津紀(jì)莊子污水處理廠的深度處理出水為研究對象，進(jìn)行了靜態(tài)和動(dòng)態(tài)試驗(yàn)，確定了紫外線劑量與細(xì)菌存活率之間的關(guān)系，并設(shè)計(jì)出能產(chǎn)生紊流的紫外線消毒器，多元水環(huán)保技術(shù)產(chǎn)業(yè)(中國)有限公司研制生產(chǎn)的封閉式消毒器可處理100～500m3/h水量，并且在onclick="g('游泳池');">游泳池的循環(huán)水消毒中已有應(yīng)用，模塊化敞開式消毒器可根據(jù)用戶需求具體設(shè)計(jì)安裝。煙臺市套子灣污水廠的深度處理采用了敞開式紫外線消毒工藝，可向城市提供4×104m3/d的工業(yè)回用水。