如果要問當(dāng)今世界，地球人認(rèn)知度高的寶石是什么？很多人反應(yīng)一定是鉆石。的確，鉆石當(dāng)之無愧是今天的“寶石”。但或許很少有人知道，世界上座鉆石礦其實(shí)直到1871年才被發(fā)現(xiàn)。換句話說，人類真正有規(guī)模地開采加工鉆石的歷史，滿打滿算也不過區(qū)區(qū)三。那么，追溯人類的珠寶史，在鉆石之前，地球人認(rèn)知度高的寶石又是什么呢？
這回恐怕就未必所有人能夠準(zhǔn)確回答出來了，答案是瑪瑙。

瑪瑙的化學(xué)成分主要是二氧化硅。多數(shù)瑪瑙都是由于火山噴發(fā)形成的，所以它們往往散落在地球表面。遠(yuǎn)古時(shí)代，人類還沒有學(xué)會(huì)挖地三尺開礦掘?qū)殻湃嗽诖蟮厣蟿谧?，打魚撈蝦種稻放牧，一不小心就能在地上撿到一塊瑪瑙。人類的原始審美取向，喜歡色彩艷麗的東西，東西方皆然，而瑪瑙恰恰就是世界上顏色豐富艷麗的寶石。我們不妨設(shè)想一下，古人偶然在河邊撿到一塊瑪瑙，一看這玩意妖艷無比，簡(jiǎn)單磨一磨就燦爛如花，亮瞎一大片，于是或獻(xiàn)之于部落，或私自留下佩戴于身，視為寶物。而瑪瑙又剛好是全世界分布廣泛的寶石，世界各大洲幾乎都有豐富的瑪瑙礦藏。所以古人撿到瑪瑙，在世界上任何地方都是高概率事件。可以說，瑪瑙能成為全人類早普遍認(rèn)知的寶石，簡(jiǎn)直就是上帝的安排。

清中期青白玉鈕繩紋方鼎，尺寸：高16厘米，估價(jià)：RMB 400,000 ~ 600,000，成交價(jià)： RMB 632,500
現(xiàn)在的收藏者也是越來越多，喜歡玉器的朋友也是越來越多，但是大家在購(gòu)買的時(shí)候需要注意的問題還是很多，因?yàn)楝F(xiàn)在的市場(chǎng)中也有很多魚龍混雜的商家，他們會(huì)為了節(jié)約自己的成本，制造一些高仿品賣給大家，從而提高自己的利潤(rùn)，這對(duì)于消費(fèi)者來說是不公平的，并且消費(fèi)者存在著的風(fēng)險(xiǎn)。所以大家在購(gòu)買的時(shí)候一定要做好功課，這樣能夠在購(gòu)買的過程中，避免很多風(fēng)險(xiǎn)，為自己減少不必要的損失。

元代時(shí)期的手工業(yè)成功嚴(yán)格說都是建立在掠奪和侵占的基礎(chǔ)之上的，蒙元靠鐵騎征服了世界，各類手工業(yè)的發(fā)展，特別是玉器的制造都是在宋、金玉器的制造基礎(chǔ)上繼續(xù)向前發(fā)展，逐漸把中國(guó)玉器推向了一個(gè)新的高峰。
元代時(shí)期遵從漢臣的建議，相繼在元大都（北京）、臨安，也就是現(xiàn)在的杭州都設(shè)有官辦的玉器作坊，在元大都的玉器作坊前面文章已經(jīng)介紹過，仰仗于丘處機(jī)的培訓(xùn)和發(fā)展，成立了玉作坊，專向皇宮人員提供和制造玉器。

元代時(shí)期的玉器在制作工藝上延續(xù)著前朝工匠的技藝水準(zhǔn)，吸收和繼承了宋、金的鏤雕技藝，同時(shí)將玉器的浮雕琢磨技法發(fā)揚(yáng)光大，關(guān)鍵是在側(cè)面雕琢的工藝技能也被運(yùn)用得出神入化。在玉器的圖案紋飾中，延續(xù)著游牧民族喜愛的花鳥山水紋飾，同時(shí)還創(chuàng)作了許多螭虎、海獸等，制作精美，時(shí)代特色。元代社會(huì)各延續(xù)唐宋的收藏習(xí)俗，特別是玉器的收藏，這一點(diǎn)可從元代畫家朱德潤(rùn)編輯的《古玉圖》玉器圖錄中窺見其盛況。在考古的歷史發(fā)掘中，通過山西大同馮道真，安徽安慶范文虎，江蘇吳縣呂師孟和蘇州張士誠(chéng)父母墓等墓葬出土的元代玉器可以見其一斑。在北京故宮博物院以及各省市博物館也收藏了不少元代的傳世玉器，有一部分玉器制作水平頗高，足以反映元代制玉藝之發(fā)達(dá)。

元代 白玉凌霄花崁飾 北京師范大學(xué)出土
俗語(yǔ)說：唐有蹲龍，元有坐龍。元代“身有鋼紋”之“五爪龍”，與唐代的龍紋類似。這一個(gè)時(shí)期的龍呈坐姿，突眼蛇身、尖嘴，表情兇悍，挺胸翹尾，坐于蓮花臺(tái)上。
我們從這件“龍紋”鑲嵌件中可以窺見遼、金、元各朝代的玉雕特征。
元早期 青玉蓮花托坐龍 故宮博物院藏
此龍龍頭像馬，可是馬蹄卻是“五爪”。馬身修長(zhǎng)轉(zhuǎn)折似龍。
所以，后人將這個(gè)“四不像”的時(shí)期玉器特點(diǎn)確定就出自遼、金、元時(shí)代，制造了很多稀奇古怪的玉雕野獸，這也是他們游牧民族的文化特色之一。