中國的玉文化從現(xiàn)有的考古發(fā)掘資料證實；早在1萬年前的遼寧海城小孤山仙人洞舊石器時代遺址中就有發(fā)現(xiàn)，證明我們的先民就開始使用玉器了，此時也許是處在朦朧狀態(tài)。到了距今8千年前的新石器時代早期，興隆洼遺址出土的大量玉器證明，此時的玉器種類已經(jīng)是非常豐富了，玉文化已在當(dāng)時的人類精神和日常生活中占有著一定的地位。并拉開中國玉文化的序幕。到了新石器時代的中期，玉文化已遍布全國，從北方的紅山文化、南方的凌家灘文化，到東南面的良渚文化和西部的齊家文化都大量出土了內(nèi)涵及為豐富的玉器文物，此時玉文化已成為人們精神崇拜和宗教信仰活動不可缺少且非常重要的物質(zhì)載體！

一、中國玉文化的產(chǎn)生與發(fā)展

從人類發(fā)展的歷史看，自石器時代至今，除中國擁有歷史綿長、輝煌燦爛的玉文化外，世界上還有許多地區(qū)和民族有過使用玉石器的歷史（有的地區(qū)和民族對透閃石質(zhì)軟玉的開發(fā)利用歷史也很長），如：西伯利亞石器時代的先民；東部列島繩文時代、彌生時代的居民；中南半島的古代先民; 中美洲的奧爾密克人，瑪雅人，阿茲特克人等；有的甚至至今仍保留有廣泛使用玉石器的風(fēng)俗習(xí)慣，如新西蘭的毛利人等。在這些地區(qū)和民族文化中，制作的玉器有的用于裝飾人的身體、衣服、冠戴、房舍，美化人的生活及環(huán)境；也有的用于祭祀、醫(yī)療、、等用途。使用的玉有透閃石質(zhì)玉石，也有紅寶石、藍寶石、綠松石、水晶、青金石、石榴子石、玉髓、瑪瑙、珊瑚、珍珠等。

盡管世界上有許多國家和地區(qū)的居民或其先民有過開發(fā)和使用玉石器的歷史，有的還擁有頗富特色的玉文化，但是，像中國的玉文化這樣歷史悠久而又延續(xù)至今，特色鮮明，內(nèi)涵又非常豐富的卻極其。它與其它國家和地區(qū)的玉器、玉文化相比有許多特之處，在治玉工具、制作技術(shù)、內(nèi)容、形式及其功用等方面都有著十分的特點。如以種類豐富的鉈具為核心的治玉工具，以鏤雕、透雕、大型山子雕、活環(huán)、拋光為特征的制作技術(shù)，以祭祀天地人祖、代表等級身份為主要內(nèi)容的禮儀用器（包括其組合與形式），用于反映思想觀念與現(xiàn)實生活的（包括原始宗教與巫術(shù)、儒、佛、道、人文、風(fēng)情、神話與傳說等）廣泛題材及其表現(xiàn)形式等, 無一不體現(xiàn)出中華民族的創(chuàng)造與智慧，文化與傳統(tǒng)；而近萬年的玉器發(fā)展歷史，以及不斷吸納、融合、發(fā)展、創(chuàng)新的玉文化發(fā)展模式，則鑄就了其在世界民族文化史上的輝煌。作為一種有著深刻內(nèi)涵的傳統(tǒng)文化中國玉文化，的特色還在于“以玉比德”的用玉觀念，經(jīng)過歷代儒家學(xué)派及愛玉、敬玉、崇玉之士的傳承與發(fā)展，逐漸滲透到社會生活的各個方面，并且深刻在炎黃子孫的心里及語言文字系統(tǒng)中?！包S金有價玉無價”則很好地反映了玉在中國百姓心目中的崇高地位與價值。這種情況，在世界民族文化發(fā)展史上也是僅見的。

二、中國玉雕藝術(shù)的傳承與發(fā)展

凡由美術(shù)、足已征表一時及一族之思惟。社會及生產(chǎn)力的發(fā)展與變革，左右并影響著玉雕藝術(shù)的發(fā)展。玉雕藝術(shù)經(jīng)歷了從原始自然崇拜，樸素的審美觀念與意識，形成后逐漸深入人心的過程，表達著人們的愿望，為人們所樂于接收和認可，有著廣泛的意義和象征性。

從藝術(shù)學(xué)的角度上講，玉器是我國古老、原始的雕塑藝術(shù)之一，中國歷代的玉雕藝術(shù)作品既反映中華民族的聰明和智慧，也是對世界的雕塑藝術(shù)史的一大貢獻。

玉雕藝術(shù)，應(yīng)屬于造型藝術(shù)類別中的雕塑藝術(shù)范疇，而且該藝術(shù)只能雕不能塑，只能做減法、不能做加法，可見其難度是大于其它類別的雕塑藝術(shù)。中國傳統(tǒng)的玉雕藝術(shù)不僅在中國的美術(shù)史或雕塑史上占有很重要的位置，在世界美術(shù)史或雕塑史中也應(yīng)該占有很重要的位置。對玉雕藝術(shù)的把握在于對玉料的解析及對自我深層次的挖掘及對時代的真切認知與感悟，具有時代特征和氣質(zhì)，甚至?xí)r代精神的玉雕藝術(shù)作品，方能溶洞現(xiàn)在乃至今后的鑒賞收藏家。玉雕藝術(shù)品其社會價值、文化價值、藝術(shù)價值、審美價值及經(jīng)濟價值，都代表著無可取代的東方文化屬性，是為真正的品。