這些迄今發(fā)現(xiàn)的早的佛像說(shuō)明，佛像的出現(xiàn)同信仰佛教的希臘人后裔有著密切關(guān)系，他們把希臘諸神的藝術(shù)表現(xiàn)形式引進(jìn)到佛教中，塑造了具有明顯的希臘人臉型的佛像，供奉在「伽藍(lán)」（佛教寺廟）里，以形象的藝術(shù)形式來(lái)佛的神圣性，開(kāi)始背離了釋迦牟尼生前反對(duì)偶像崇拜的遺訓(xùn)。

因觀(guān)世音菩薩曾經(jīng)發(fā)愿，任何人在遇到無(wú)論任何災(zāi)難時(shí)，只要一心虔誠(chéng)念誦觀(guān)世音菩薩的圣號(hào)時(shí)，即會(huì)得到觀(guān)世音菩薩的救度——“觀(guān)其音聲，皆得解脫”，因此，名為“觀(guān)世音菩薩”。

北匈奴向西方遷徙后，鮮卑族占有了匈奴原來(lái)的地區(qū)，勢(shì)力才強(qiáng)盛起來(lái)。公元三九八年，鮮卑族拓跋部的拓跋珪建都平城（今大同市），次年稱(chēng)帝，即北魏道武皇帝。由于鮮卑族文化落后，人數(shù)較少，為了鞏固他們的統(tǒng)治，公元四九三年，北魏孝文帝將都城由平城遷到洛陽(yáng)，并下詔禁止穿胡服說(shuō)胡語(yǔ)，把鮮卑姓改成漢姓。

頭部圓滿(mǎn)而秀麗，既有男性的莊嚴(yán)，又略帶女性的慈和。這已不像普渡眾生的佛教偶像，而是大唐帝王的化身。武則天為了替自己歌功頌德，廣造寺廟佛像。主持營(yíng)造工程的和尚以佛像美化武則天。當(dāng)佛教傳到中國(guó)漢民族地區(qū)后，漢文化的傳統(tǒng)觀(guān)念也通過(guò)佛像制作者的雕塑反映在佛像的容貌和服飾上，因此在漢地的寺廟中出現(xiàn)了眾多的豐頰廣頤、兩耳垂肩、雙手過(guò)膝的「福相」的佛和菩薩塑像。

佛文化在歷史長(zhǎng)河發(fā)展中，地方文化區(qū)域也有了不同的方向，大致可分為漢傳，藏傳和南傳佛教，文化不同，佛像的面相造型也不同。漢傳佛像：面相圓潤(rùn)豐滿(mǎn)，敦厚溫和，慈祥，不怒自威，顏色受時(shí)代影響，現(xiàn)色彩鮮明，輪廓清晰，樹(shù)脂佛像更是細(xì)膩，栩栩如生。（主要流傳區(qū)域：漢族文化傳播區(qū)）藏傳佛像：表情大多兇憤，以眾多女神像，男女雙身像，復(fù)雜多變的造型是藏傳佛像造像的特點(diǎn)（流傳區(qū)域：西藏，四川，青海，云南等地）。

這些羅漢圖，不論是降龍還是伏虎，也不論是與莽蛇同穴還是與虎豹為鄰，都表現(xiàn)出佛教由無(wú)相、無(wú)念、無(wú)住以及眾生平等觀(guān)念而轉(zhuǎn)化為慈悲、安祥的親和力。羅漢像外貌也許丑陋怪異，但卻不乏慈悲與肅穆的內(nèi)在美，體現(xiàn)出戒、定、慧三個(gè)方面神力。