玉石的品質(zhì)一般是從質(zhì)地、硬度、透明度、比重和顏色五個方面來判斷的。玉石的質(zhì)地是指玉石的細(xì)密溫澤程度。玉與石的區(qū)別之一就是玉入手細(xì)膩，溫潤堅結(jié)，半透明狀，光澤如脂肪；而石則粗糙干澀，缺乏光澤，也多不透明。硬度是指玉石抗外來作用力(如壓、刻、磨)的能力。硬度越高，加工難度越大，玉石的品質(zhì)也越好。玉石硬度指標(biāo)雖可通過儀器檢測其內(nèi)部晶體結(jié)構(gòu)得知，但操作上一般多采用刻劃硬度法。中國常見玉石的硬度介于4——6度之間，銅的硬度而低于玻璃的硬度。也就是說，玉石不一定能在玻璃上劃刻出痕跡。

人們常通過寶玉石的硬度來區(qū)別寶石、玉石、彩石。一般而言，寶石的摩氏硬度在7以上，如鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、翡翠寶石，但歐珀寶石比較例外，其摩氏硬度為5.5；高硬度玉石的摩氏硬度為6-7.5之間，如和田玉、南陽玉、翡翠；低硬度玉石的硬度在4-6之間，如綠松石、岫玉（部分蛇紋理石玉的硬度更低，能低到2.5）。低于4的礦物質(zhì)，一般不再稱為玉石，而叫彩石了。 除了刻劃硬度之外，還有一種硬度標(biāo)準(zhǔn)叫抗壓硬度，或者壓入硬度，即硬度，它指的是抗外界打擊力的能力，在玉石行業(yè)中也叫韌性。自然界中抗壓硬度高的乃黑金剛，標(biāo)記為10度，其次就是和田玉，抗壓硬度為9度，翡翠、紅寶、藍(lán)寶為8度，鉆石、水晶、海藍(lán)寶石為7-7.5等等。用另一種方法表示，和田玉的抗壓硬度為1000，翡翠則為500，岫玉為250，而瑪瑙僅為5。和田玉具有如此高的韌性，是由于其晶體分布有如毛毯一樣編織而成，分子間的作用力十分。

韌性的玉石——和田玉，在加工過程中可塑性非常強(qiáng)，在相同摩氏硬度或其摩氏硬度的寶玉石當(dāng)中，和田玉在雕刻過程中，陰刻線絕不會起碴起崩口，故它的質(zhì)地細(xì)密，溫潤而澤。當(dāng)然，韌性硬度同樣受到玉石雜質(zhì)的影響，通過測定韌性硬度也可以了解其雜質(zhì)情況?！@是對決定一塊玉石的用途的比較大的因素，例如制作玉山子、器皿對玉石的雜志要求就不十分嚴(yán)格，但做首飾配件，則要求玉石純凈、均勻。

一般來說，寶玉石的光澤在光亮度上可簡單分類為“燦光”、“灼光”、“閃光”和“弱光”幾種。燦光是強(qiáng)的光亮度，人把眼睛瞇起來，例如磨好的鉆石全反射面就具有這樣的光亮度；灼光的光亮度也很高，耀眼的光輝，硬度高的寶石拋光之后一般具有灼光亮度；閃光是一般玻璃光亮程度，分為強(qiáng)閃光與弱閃光，硬度高的玉石一般是強(qiáng)閃光，硬度低的玉石為弱閃光；而硬度低的石料面拋光之后，則具有弱光的光亮強(qiáng)度。

當(dāng)前市場上已經(jīng)出現(xiàn)了以玉粉經(jīng)人工高壓合成的偽玉，顏色和硬度都近似和田玉，鑒別時要特別小心。真古玉有土沁、石灰沁、水銀沁、尸血沁、朱砂沁、銅沁、表面氧化層等，贗品的沁斑有的是油炸的，有些是火烤的，有些是用化學(xué)藥水浸蝕的。弄清楚真品和贗品在顏色、光澤、厚薄等方面的差異和區(qū)別很重要。玉器表面的雕刻線條斷面不同，有V形、半圓形和U形等，U形是現(xiàn)代機(jī)器加工的重要特征。雕刻的線條槽口和表面皮亮，在顏色、包漿等方面一致的是真品；線條槽口兩側(cè)邊有毛道崩裂現(xiàn)象則是現(xiàn)代“機(jī)器工”的特點。

在玉石市場上，常有一些寶玉混雜進(jìn)一些加工的人工玉。因此大家關(guān)心的恐怕還是玉的鑒別方法，這關(guān)系大家今后不被玉商所騙，有著重要的作用?？煽康谋鎰e方法是：看、聽、測試。看，主要看晶體透明度，真玉透明度較強(qiáng)，油脂光澤；聽，真玉聲音清脆，反之聲音悶??；測試，真玉從玻璃上劃過，玻璃上留下劃痕，而玉石本身則絲毫無損。

古玉鑒定分為時代、功能、玉材、形飾、銘刻以及名稱、價值、價格等若干信息，其中首要的是時代(年代)鑒定。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，時代(年代)鑒定可分為宏觀的時代(年代)鑒定和微觀的時代(年代)鑒定兩大類。宏觀時代鑒定的年代量比可以“紀(jì)”乃至“十紀(jì)”為其低量標(biāo)，而微觀時代鑒定只能以十年或幾十年為小量標(biāo)，準(zhǔn)確的微觀量比可落實到年月甚至日時的微小量標(biāo)。以“紀(jì)”或“十紀(jì)”為量比的宏觀年代鑒定的標(biāo)準(zhǔn)，可分為神玉—王玉—民玉三大階段。這三大階段則是古玉宏觀時代鑒定的大、長的切斷層面，這是我們鑒定時把握的基本時代觀。

田黃石在當(dāng)今的國際藝術(shù)品市場上，買主大多是香港、臺灣、新加坡等華人集中居住的地區(qū)，越是質(zhì)地優(yōu)良，雕工特的田黃石佳品，越能吸引收藏家興趣。中國印章的美學(xué)表現(xiàn)為篆刻、印鈕裝飾和印材的品質(zhì)三方面，名貴的田黃石與印章結(jié)緣，不僅豐富了印章的審美價值，同時也使田黃自身的價值倍增。田黃石的色澤，以沉著而純凈的深黃為基本色調(diào)，象征著富貴。一塊田黃印石，除了應(yīng)具有細(xì)膩、溫潤的特征外，還要色澤、紋理鮮明、形體較大、印鈕雕刻精美，如果印面出自篆刻名家之手，其價值就會更高一籌。收藏田黃石有舊石與新石之分，舊石總體上說品正、形正的較多，而新石往往為了不減少分量，多以自然隨形為主，很少被加工成方正的印材。田黃石有著特的紋路，通常被稱作“蘿卜絲紋”，一些人往往以此作為鑒別田黃石的依據(jù)，但是，事實上一些有“蘿卜絲紋”的石料并非就是田黃，所以單憑一種紋路是不能確定的。
和田玉分布于塔里木盆地之南的昆侖山.西起喀什地區(qū)塔什庫爾干縣之東的安大力塔格及阿拉孜山，中經(jīng)和田地區(qū)南部的桑株塔格、鐵克里克塔格、柳什塔格，東至且末縣南阿爾金山北翼的肅拉穆寧塔格。和田玉成礦帶連續(xù)長1100多公里。在高山之上分布著和田玉的原生礦床及礦點，海拔在4000米以上，不少河流中還產(chǎn)貴的和田子玉。