和田玉是中國(guó)名玉之一，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)時(shí)，和田玉因生于昆侖山而得名“昆山之玉”，后來(lái)由田境內(nèi)而得名“于田玉”。 到清光緒9年成立和田直隸州時(shí)，正式命名為“和田玉”。

和田玉是一種來(lái)自中國(guó)新疆的玉石制品，以其和特的外觀而。和田玉的原料主要來(lái)自和田地區(qū)的喀什河流域，經(jīng)過(guò)數(shù)千年的地質(zhì)作用形成。其特點(diǎn)是質(zhì)地細(xì)膩，顏色多樣，包括白玉、青玉、黃玉等多種顏色。

和田玉屬鎂質(zhì)大理巖與中酸性巖漿巖接觸交代而形成的變質(zhì)巖，內(nèi)含透閃石、角閃石、陽(yáng)起石等多礦物集合體，化學(xué)成分是含水的鈣鎂硅酸鹽，化學(xué)式為Ca2(Mg,Fe2+)5[Si8O22](OH)2，密度為2.95—3.17，摩氏硬度在6.0—6.5之間。

長(zhǎng)期以來(lái)，學(xué)術(shù)界對(duì)和田玉是按產(chǎn)地來(lái)劃分還是按礦物成分來(lái)劃分存在很大爭(zhēng)議，2013年12月17日和2014年1月，中國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)管理和全國(guó)標(biāo)準(zhǔn)樣品技術(shù)批準(zhǔn)發(fā)布了國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)GSB 16-3061-2013《和田玉實(shí)物標(biāo)準(zhǔn)樣品》，正式確定——“和田玉實(shí)物樣品國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)不論產(chǎn)地，一律按其礦物成分來(lái)界定?！?br/>和田玉基本上是由透閃石的微晶一隱晶質(zhì)集合體構(gòu)成的，依據(jù)礦物組分及其表現(xiàn)形式，可將其分為顯微纖維狀透閃石、片晶透閃石和雜質(zhì)礦物3個(gè)部分。 顯微纖線狀透閃石部分占組成的絕大多數(shù)，一般含量為80%—90%或更高。含量愈高，結(jié)構(gòu)愈細(xì)致均一。顯微纖維狀透閃石依據(jù)其形態(tài)和大小，又可分為隱晶質(zhì)部分、無(wú)定向氈狀顯微纖維鱗片、近平行的纖維束以及放射狀（帚狀）纖維團(tuán)等。
（1）隱晶質(zhì)部分：在顯微鏡下無(wú)法分清透閃石的顆粒大小和形態(tài)，以基質(zhì)形式存在，聚偏光現(xiàn)象明顯，干涉色較低，交織成氈狀、團(tuán)塊狀。
（2）無(wú)定向氈狀顯微纖維鱗片：由不定向透閃石顯微纖維雜亂交織成的集合體，大小在顯微鏡下不可測(cè)，但形態(tài)可以依據(jù)消光現(xiàn)象大致分清。
（3）近平行的纖維束：透閃石纖維沿長(zhǎng)軸近似地平行排列，消光方向平行于纖維延長(zhǎng)方向。
（4）放射狀（帚狀）纖維團(tuán)：團(tuán)簇狀纖維透閃石呈放射狀分布，具微弱的波狀消光現(xiàn)象。
光學(xué)性質(zhì)
（1）顏色：和田玉的顏色非常豐富，有白色、青色、灰色、淺至深綠色、黃色至褐色、墨色等。當(dāng)和田玉的主要組成礦物為白色透閃石時(shí)，和田玉則呈白色。由于和田玉的化學(xué)成分中含有Mg，隨著Fe對(duì)透閃石分子中Mg的類質(zhì)同象替代，和田玉可呈深淺不同的綠色，F(xiàn)e含量越高，和田玉呈現(xiàn)出的綠色越深。當(dāng)和田玉中的透閃石含細(xì)微石墨時(shí)則成為墨玉。
（2）光澤：是玉石對(duì)光的反射能力，由于各種玉石的質(zhì)地不同，硬度不同，以及對(duì)光的吸收、反射的程度不同，所表現(xiàn)的光澤也不同。和田玉可呈油脂光澤、蠟狀光澤或玻璃光澤。油脂光澤很柔和，不強(qiáng)不弱，讓人看著舒服，摸著潤(rùn)美。一般來(lái)說(shuō)，玉的質(zhì)地純，光澤就好；雜質(zhì)多，光澤就弱。一般光澤油潤(rùn)者價(jià)值較高，光澤干澀者價(jià)值就會(huì)降低。
（3）透明度：指透過(guò)光線強(qiáng)弱的表現(xiàn)。和田玉為半透明至不透明，絕大多數(shù)為微透明，極少數(shù)為半透明。影響透明度有三個(gè)因素，一是光線的強(qiáng)弱，二是玉石的厚度，三是玉石對(duì)光線吸收強(qiáng)弱。
（4）折射率：和田玉的折射率為1.606—1.632（+0.009，-0.006），由于屬礦物集合體物質(zhì)，因而很少能同時(shí)讀到兩個(gè)數(shù)值，通常用點(diǎn)測(cè)法在折射儀的1.60—1.61處可見到一模糊的陰影邊界。光性特征：非均質(zhì)集合體。
（5）吸收光譜：和田玉極少見吸收線，可在500納米、498納米和460納米有模糊的吸收線或吸收帶；在509納米有一條吸收線；某些和田玉在689納米有雙吸收線。
（6）發(fā)光性：紫外線下軟玉為熒光惰性，一般不發(fā)光。