油漆是一種能牢固覆蓋在物體表面，起保護、裝飾、標志和其他用途的化學混合物涂料。中國涂料界比較的《涂料工藝》一書是這樣定義的：“涂料是一種材料，這種材料可以用不同的施工工藝涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣形成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。”

油漆為粘稠油性顏料，未干情況下易燃，不溶于水，微溶于脂肪，可溶于醇、醛、醚、苯、烷，易溶于汽油、煤油、柴油。

油漆不論品種或形態(tài)如何，都是由成膜物質(zhì)、次要成膜物質(zhì)和成膜物質(zhì)三種基本物質(zhì)組成：
成膜物質(zhì)：也稱粘結劑，成膜物質(zhì)大部分為有機高分子化合物如天然樹脂（松香、大漆）、涂料（桐油、亞麻油、豆油、魚油等）、合成樹脂等混合配料，經(jīng)過高溫反應而成，也有無機物組合的油漆（如：無機富鋅漆）。各種成膜物質(zhì)按標準共xxx類。它是構成油漆的主體，決定著漆膜的性能。如果沒有成膜物質(zhì)，單純顏料和材料不能形成漆膜。
次要成膜物質(zhì)：包括各種顏料、體質(zhì)顏料、防銹顏料。顏料為漆膜提供色彩和遮蓋力，提高油漆的保護性能和裝飾效果，耐候性好的顏料可提高油漆的使用壽命。體質(zhì)顏料可以增加漆膜的厚度，利用其本身“片狀，針狀”結構的性能，通過顏料的堆積疊復，形成魚鱗狀的漆膜，提高漆膜的使用壽命，提高防水性和防銹效果。防銹顏料通過其本身物理和化學防銹作用，防止物體表面被大氣、化學物質(zhì)腐蝕，金屬表面被銹蝕。
成膜物質(zhì)：包括各種助劑，溶劑，各種助劑在油漆的生產(chǎn)過程、貯存過程、使用過程、以及漆膜的形成過程起到非常重要的作用。雖然使用的量都很少，但對漆膜的性能影響大。甚至形不成漆膜如：不干、沉底結塊、結皮。

油漆是古代的叫法；涂料，是現(xiàn)代文明稱呼，包含更多的科技成分，在現(xiàn)代科技和工業(yè)領域應用廣泛，但是油漆有一些順口習慣性稱呼還是保留下來，如乳膠漆、底漆、面漆等;一般而言，油漆就是能夠涂覆在被涂物件表面并能形成牢固附著的連續(xù)薄膜的材料，它既可以是無機的，如電鍍銅，電鍍鎳，電鍍鋅等，也可以是有機的，如大多數(shù)的有機高分子材料，有機高分子材料構成了當今油漆市場主要部分。

回收方法：
物理回收：物理回收是指通過物理手段將廢棄油漆從廢棄物或廢水中分離出來。常見的物理回收方法包括過濾、離心、沉淀等。
化學回收：化學回收是指通過化學反應將廢棄油漆轉(zhuǎn)化為可再利用的物質(zhì)。例如，通過溶解、沉淀、還原等化學過程將廢棄油漆轉(zhuǎn)化為新的油漆或其他有用的化學物質(zhì)。
熱解回收：熱解回收是指通過高溫處理將廢棄油漆分解為可再利用的物質(zhì)。例如，通過高溫熱解將廢棄油漆轉(zhuǎn)化為燃料或其他有用的化學物質(zhì)。

回收樹脂類（合成樹脂、松香、松香樹脂、石油樹脂、環(huán)氧樹脂、萜烯樹脂、酚醛樹脂、樹脂、呋喃樹脂、氟碳樹脂、醇酸樹脂、脲醛樹脂、聚樹脂、有機硅樹脂、不飽和樹脂、聚氨酯樹脂、聚酰胺樹脂、樹脂、不飽和聚酯樹脂、聚丙烯酰胺樹脂、離子交換樹脂、熱熔膠、壓敏膠、黃原膠、瓜爾膠、熱塑性彈性體石蠟、等樹脂）