和田玉有各種皮的顏色。 世界上很多玉石都帶有這種顏色，但沒有和田玉皮的顏色好看。 特別是和田玉子的皮色和各種和田玉的顏色與國內(nèi)外其他地區(qū)的軟玉相比，色澤更豐富，可以系列化。 和田玉向以白為貴，特別是和田玉的羊脂白玉很少見。 只從新疆出來。

透明度是指玉石能夠透過可見光的程度。 一般透明度高的也叫水頭足，水頭足能提高玉石的質(zhì)量、色彩，但透明度高的未必都是好玉石。 和田玉在通常的厚度下屬于半透明的微透明體，光能透過，但物體看不清楚。 這些透明度提高了和田玉的光澤溫暖感，所以和田玉器在成形時不要太薄。

和田玉中的名品，是珍藏于陜西歷史博物館的西漢國寶級文物“皇后之璽”，其質(zhì)地為新疆和田羊脂玉，是迄今的漢代皇后玉璽，為首批禁止出國（境）展覽文物 [8-12]。2008年北京奧運會會徽徽寶“中國印”，也是采用新疆和田玉作為材料。

和田玉礦物顆粒雖具一定的定向性，但均不強烈，偶見顆粒具波狀消光現(xiàn)象及塑性變形。這些均表明該變質(zhì)作用應(yīng)力強度在礦物的彈性限度范圍之內(nèi)； 和田玉的主要構(gòu)造包括塊狀構(gòu)造和片狀構(gòu)造，以塊狀構(gòu)造較為常見。
另外，和田玉還具有下列不常見的交代殘余結(jié)構(gòu)：
（1）殘縷結(jié)構(gòu)：包裹在變斑晶或變晶透閃石中的殘余礦物，與基質(zhì)中同種殘余礦物沿變余層理內(nèi)外斷續(xù)相連。這種結(jié)構(gòu)表明，在變斑晶或變質(zhì)礦物原地重結(jié)晶未完全吸收和排除掉原巖相應(yīng)組分、而在應(yīng)力不強、反應(yīng)不充分的環(huán)境下形成，為分析和田玉變質(zhì)作用環(huán)境及條件提供了有效的證據(jù)。
（2）交代冠狀結(jié)構(gòu)：表現(xiàn)為片狀透閃石沿被交代的白云石殘骸的晶體邊緣有規(guī)律的排布，證明了白云石在含熱水溶液的參與下，在晶體粒間經(jīng)過交代作用形成軟玉，即白云石+5102+HZo（汽）+透閃石。
光學(xué)性質(zhì)
（1）顏色：和田玉的顏色非常豐富，有白色、青色、灰色、淺至深綠色、黃色至褐色、墨色等。當(dāng)和田玉的主要組成礦物為白色透閃石時，和田玉則呈白色。由于和田玉的化學(xué)成分中含有Mg，隨著Fe對透閃石分子中Mg的類質(zhì)同象替代，和田玉可呈深淺不同的綠色，F(xiàn)e含量越高，和田玉呈現(xiàn)出的綠色越深。當(dāng)和田玉中的透閃石含細微石墨時則成為墨玉。
（2）光澤：是玉石對光的反射能力，由于各種玉石的質(zhì)地不同，硬度不同，以及對光的吸收、反射的程度不同，所表現(xiàn)的光澤也不同。和田玉可呈油脂光澤、蠟狀光澤或玻璃光澤。油脂光澤很柔和，不強不弱，讓人看著舒服，摸著潤美。一般來說，玉的質(zhì)地純，光澤就好；雜質(zhì)多，光澤就弱。一般光澤油潤者價值較高，光澤干澀者價值就會降低。
（3）透明度：指透過光線強弱的表現(xiàn)。和田玉為半透明至不透明，絕大多數(shù)為微透明，極少數(shù)為半透明。影響透明度有三個因素，一是光線的強弱，二是玉石的厚度，三是玉石對光線吸收強弱。
（4）折射率：和田玉的折射率為1.606—1.632（+0.009，-0.006），由于屬礦物集合體物質(zhì)，因而很少能同時讀到兩個數(shù)值，通常用點測法在折射儀的1.60—1.61處可見到一模糊的陰影邊界。光性特征：非均質(zhì)集合體。
（5）吸收光譜：和田玉極少見吸收線，可在500納米、498納米和460納米有模糊的吸收線或吸收帶；在509納米有一條吸收線；某些和田玉在689納米有雙吸收線。
（6）發(fā)光性：紫外線下軟玉為熒光惰性，一般不發(fā)光。