按強度分: 即按單絲的公稱強度，把鋼絲繩分為幾種級別。各國的定級標(biāo)準(zhǔn)不同，如，我國把圓股
和異型股鋼絲繩分為140、155、170、185、200 (kg/mm2 )，而日本則把圓股鋼絲繩分為135、150、165、180 (kg/mm2 )，德國則把圓股鋼絲繩劃分為140、160、180 和200 (kg/mm2) 4類。

按用途分類:
（1）一般用途鋼絲繩(含鋼絞線);
(2) 電梯用鋼絲繩;
（3）航空用鋼絲繩;
（4）鉆深井設(shè)備用鋼絲繩;
（5）架空索道及纜車用鋼絲繩;
（6）起重用鋼絲繩;

19世紀(jì)30年代，鋼絲繩被設(shè)計和研制出來，主要應(yīng)用于礦井的挖掘提升設(shè)備上。隨著次工業(yè)革命的深入發(fā)展，鋼絲繩的使用得到了普及，并且用途更加廣泛。

動態(tài)系統(tǒng)中，鋼絲繩廣泛應(yīng)用于起重機和電梯的起吊，機械動力的傳遞，汽車駕駛艙桿的控制，飛機的控制系統(tǒng)的操作等領(lǐng)域；靜態(tài)系統(tǒng)中，吊索橋的牽拉支撐塔的穩(wěn)固，新型欄桿的設(shè)計等各行業(yè)內(nèi)，鋼絲繩也有著廣泛應(yīng)用。

鋼絲繩同向捻的優(yōu)點是比較柔軟，易彎曲，內(nèi)應(yīng)力小，表面光滑，磨損也小，使用壽命長；缺點是容易松散、旋轉(zhuǎn)，懸掛較困難，承載后伸長率較大。交互捻鋼絲繩的優(yōu)缺點與同向捻相反。

鋼絲繩在各工業(yè)國家中都是標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品，主要用在吊運，拉運等需要高強度線繩的運輸中。可按用途需要選擇其直徑、繩股數(shù)、每股鋼絲數(shù)、抗拉強度和足夠的安全系數(shù)。

鋼絲一般選碳鋼65號，經(jīng)多次冷拔和熱處理后可達(dá)到很高的強度。普通場合可使用光面鋼絲捻制而成，即制繩鋼絲冷拉后，不經(jīng)過任何表面處理直接捻制鋼絲繩潮濕或露天環(huán)境等工作場所可采用鍍鋅鋼絲擰成的鋼絲繩，以增強防銹性能。

鍍鋅鋼絲繩包括熱鍍鋅和電鍍鋅兩種方法，鍍鋅層越厚，防腐蝕效果越好。或者采用不銹鋼的材質(zhì)更加好，但價格會相對于鍍鋅的會非常高。

鋼絲繩規(guī)格前面的數(shù)字代表鋼絲繩的規(guī)格是有多少股組成的，后面的數(shù)字代表鋼絲繩的每一股含有多少條鋼絲。例如6*37的意思就是鋼絲繩規(guī)格一共有6股，每一股有37根鋼絲。