聚乙烯醇具有較好的溶解性和粘度。它的水溶液透明，粘合力好。它不但能夠溶于水，而且還能溶于含有羥基的極性溶液(甘油、乙二醇、醋酸、乙醛等)。聚乙烯醇與淀粉、塑膠、合成樹脂、纖維素的物及各類表面活性劑均能相互混溶并且有較好的穩(wěn)定性。同時聚乙烯醇可以看作是一種帶有仲羥基的線性高分子聚合物，分子中的仲羥基具有較高的活性，能夠進(jìn)行低級醇類的典型化學(xué)反應(yīng)，如酯化、醚化、縮醛化等，還可與許多無機(jī)化合物、有機(jī)化合物反應(yīng)。這使聚乙烯醇能夠廣泛地用于造紙加工、乙烯醇（聚乙烯醇縮丁醛）

常溫下，纖維素既不溶于水，又不溶于一般的有機(jī)溶劑，如酒精、、丙酮、苯等。它也不溶于稀堿溶液中。因此，在常溫下，它是比較穩(wěn)定的，這是因?yàn)槔w維素分子之間存在氫鍵。纖維素不溶于水和乙醇、等有機(jī)溶劑，能溶于銅氨Cu(NH3）4（OH）2溶液和銅乙二胺[NH2CH2CH2NH2]Cu（OH）2溶液等。

羧甲基纖維素鈉的制備方法：羧甲基纖維素鈉以纖維素為原料，采用兩步法制備羧甲基纖維素鈉。是纖維素的堿化過程，纖維素與氫氧化鈉反應(yīng)后生成堿纖維素，之后堿纖維素與反應(yīng)生成羧甲基纖維素鈉，稱為醚化反應(yīng)； 該反應(yīng)體系為堿性。該過程屬于醚合成法。反應(yīng)機(jī)制為親核取代。反應(yīng)體系屬堿性，在水的存在條件下伴隨一些副反應(yīng)，如羥乙酸鈉、羥乙酸等副產(chǎn)物生成，由于副反應(yīng)的存在，會增加堿和醚化劑的消耗，進(jìn)而降低醚化效率；同時，副反應(yīng)中會生成羥乙酸鈉、羥乙酸和更多的鹽類雜質(zhì)，造成產(chǎn)物的純度和性能降低。想要抑制副反應(yīng)，不僅要合理用堿，控制水系用量、堿的濃度和攪拌方式，以堿化充分為目的，同時還要考慮到產(chǎn)品對黏度和取代度的要求，綜合考慮攪拌速度、溫度控制等因素，提高醚化速率，抑制副反應(yīng)發(fā)生。
按醚化介質(zhì)的不同，羧甲基纖維素鈉的工業(yè)生產(chǎn)可分為水媒法和溶媒法兩大類。以水作為反應(yīng)介質(zhì)的方法叫做水媒法，用于生產(chǎn)堿性中低檔羧甲基纖維素鈉。以有機(jī)溶劑作為反應(yīng)介質(zhì)的方法，叫做溶媒法，適用于生產(chǎn)中羧甲基纖維素鈉。這兩種反應(yīng)都是在捏合機(jī)中進(jìn)行的，屬于捏合法工藝，是目前生產(chǎn)羧甲基纖維素鈉的主要方法。
水媒法：水媒法是一種較早的工業(yè)生產(chǎn)工藝，該方法是將堿纖維素與醚化劑在游離堿和水的條件下進(jìn)行反應(yīng)。堿化和醚化過程中，體系中沒有有機(jī)介質(zhì)。水媒法設(shè)備要求較為簡單，投資少、成本低。缺點(diǎn)是缺乏大量液體介質(zhì)，反應(yīng)產(chǎn)生的熱量使溫度升高，加快了副反應(yīng)的速度，導(dǎo)致醚化效率低，產(chǎn)品質(zhì)量差等。該方法用于制備中低檔羧甲基纖維素鈉產(chǎn)品，如洗滌劑、紡織上漿劑等；
溶媒法又稱有機(jī)溶劑法，其主要特點(diǎn)是堿化和醚化反應(yīng)是在有機(jī)溶劑做反應(yīng)介質(zhì)（稀釋劑）的條件下進(jìn)行的。按反應(yīng)稀釋劑用量的多少又分為捏合法和淤漿法。溶媒法同水媒法的反應(yīng)過程一樣，也由堿化和醚化兩個階段組成，只是這兩個階段的反應(yīng)介質(zhì)不同。溶媒法省去了水媒法所固有的浸堿、壓榨、粉碎、老化等工序，堿化、醚化均在捏和機(jī)中進(jìn)行。缺點(diǎn)是溫度可控性相對較差，空間要求、成本較高。當(dāng)然，對不同設(shè)備布局的生產(chǎn)要嚴(yán)格控制系統(tǒng)溫度、加料時間等，可以制備質(zhì)量和性能優(yōu)良的產(chǎn)品。