鋼絲用碳鋼制成，經(jīng)多次冷拔和熱處理后可達(dá)到很高的強(qiáng)度。潮濕或露天環(huán)境等工作場(chǎng)所可采用鍍鋅鋼絲擰成的鋼絲繩，以增強(qiáng)防銹性能。

鋼絲繩在各工業(yè)國(guó)家中都是標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品，可按用途需要選擇其直徑、繩股數(shù)、每股鋼絲數(shù)、抗拉強(qiáng)度和足夠的安全系數(shù)，它的規(guī)格型號(hào)可在有關(guān)手冊(cè)中查得。

微小的損壞，特別是當(dāng)所有各繩股中應(yīng)力處于良好平衡時(shí)，用通常的檢驗(yàn)方法可能是不明顯的。然而這種情況會(huì)引起鋼絲繩的強(qiáng)度大大降低。所以，有任何內(nèi)部細(xì)微損壞的跡象時(shí)，均應(yīng)對(duì)鋼絲繩內(nèi)部進(jìn)行檢驗(yàn)予以查明。一經(jīng)證實(shí)損壞，則該鋼絲繩就應(yīng)報(bào)廢。

潤(rùn)滑不足，或不正確的潤(rùn)滑以及還存在灰塵和砂粒都會(huì)加劇磨損。
　　磨損使鋼絲繩的斷面積減小因而強(qiáng)度降低。當(dāng)外層鋼絲磨損達(dá)到其直徑的40％時(shí)，鋼絲繩應(yīng)報(bào)廢。
　　當(dāng)鋼絲繩直徑相對(duì)于公稱直徑減小7％或更多時(shí)，即使未發(fā)現(xiàn)斷絲，該鋼絲繩也應(yīng)報(bào)廢。

波浪形的變形是：鋼絲繩的縱向軸線成螺旋線形狀。這種變形不一定導(dǎo)致任何強(qiáng)度上的損失，但如變形嚴(yán)重即會(huì)產(chǎn)生跳動(dòng)造成不規(guī)則的傳動(dòng)。時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)引起磨損及斷絲。
　　出現(xiàn)波浪形時(shí)，在鋼絲繩長(zhǎng)度不超過(guò)25d的范圍內(nèi)，若d1≥4d/3，則鋼絲繩應(yīng)報(bào)廢。
　　式中d為鋼絲繩的公稱直徑；d1是鋼絲繩變形后包絡(luò)的直徑。

鋼絲擠出
　　此種變形是一部分鋼絲或鋼絲束在鋼絲繩背著滑輪槽的一側(cè)拱起形成環(huán)狀。這種變形常因沖擊載荷而引起。若此種變形嚴(yán)重時(shí)，則鋼絲繩應(yīng)報(bào)廢。