比之鋁、 銅等金屬，鐵有一個(gè)很大的缺點(diǎn)，就是容易被銹蝕。純鐵雖是銀白色的，但是日常所見的鐵，表面總是布滿褐色的鐵銹。不過，鐵在干燥的空氣里，放幾年也不會(huì)生銹；把鐵放在煮沸的、干凈的水里，也很久不會(huì)生銹。只有在潮濕的空氣或溶有空氣（使鐵生銹主要是空氣中的氧氣）的水中，才易使鐵生銹。鐵銹，是鋼鐵的 心腹大患。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1890-1923年這33年之中，全世界生產(chǎn)的鋼鐵有40%因生銹而損失掉了！為了防銹，人們常在鋼鐵制品表面涂上油漆、陶瓷或鍍上防銹金屬。

對(duì)于廢鐵回收，即不同材料的廢鐵罐，一般的方法是磁選。磁選是利用固體廢物中各種物質(zhì)的磁差對(duì)不均勻磁聲進(jìn)行分類的處理方法。固體廢物輸入磁選機(jī)后，磁性顆粒在不均勻磁聲的作用下被磁化，從而被磁場(chǎng)吸引，使磁性顆粒被吸入氣缸并排出氣缸。排氣端和氣缸；非磁性顆粒留在廢物中，因?yàn)榇艌?chǎng)上的力很小。磁分離磁場(chǎng)源通常是電磁鐵或永磁體。

廢鐵回收通常與油和潤(rùn)滑脂等污染物粘在一起。不能立即蒸發(fā)的潤(rùn)滑脂和油會(huì)污染熔融金屬。露天儲(chǔ)存的廢鐵受潮后，由于混合水和其他潤(rùn)滑脂和油會(huì)污染熔融金屬。露天儲(chǔ)存的廢鐵回收受潮后，由于混合水和其他潤(rùn)滑脂等容易蒸發(fā)的材料，會(huì)因爆裂而在爐內(nèi)敏感膨脹，不適合參與煉鋼爐。為此，許多鋼廠選擇預(yù)熱廢鐵的方法，并使用火焰直接烘烤廢鐵。

清潔和預(yù)熱廢鐵回收的常識(shí)，燃燒水和油，然后放入鋼爐。在金屬預(yù)熱系統(tǒng)中，廢鐵回收主要需要處理兩個(gè)問題：一，不完全燃燒的油可以產(chǎn)生大量的碳?xì)浠衔?，?gòu)成空氣污染，處理；第二，由于輸送帶上的廢鐵尺寸和厚度不同，預(yù)熱和燃燒不均勻，廢鐵上的污染物有時(shí)無(wú)法完全清洗。

鐵和鋼沒有本質(zhì)的區(qū)別，主要成分都是鐵，一般說的鐵，含碳量較高，而鋼呢，名目繁多，除了在鐵的基礎(chǔ)上去掉一部分碳以外，還人為地加入了很多鐵和碳之外的材料，以提高鐵在某方面的性能。例如，為了提高強(qiáng)度加入錳，為了提高防銹能力加入鉻等等。這些就是廢鐵回收之后的用途。

生活水平提高了，所產(chǎn)生的垃圾自然也多了，其中廢舊金屬就是一類，如此大量的廢舊金屬在處理上給社會(huì)造成不小的壓力。也正是因?yàn)橛腥绱舜罅康膹U舊物品產(chǎn)生，才衍生出了廢品回收行業(yè)，其中廢鐵回收也包含在其中。廢舊鋼鐵中會(huì)有一些可以直接利用的材料，例如螺絲釘之類，不過對(duì)于這些，個(gè)人感覺不應(yīng)歸入廢鐵，因?yàn)樗€沒廢。廢品收購(gòu)站收購(gòu)的廢鋼鐵，主要是銷往各類鋼鐵廠。