發(fā)電機(jī)的基本原理就是物理課所講的“磁力生電”。發(fā)電機(jī)的基本元件就是原動(dòng)機(jī)、轉(zhuǎn)子、定子：原動(dòng)機(jī)提供能量驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)子利用剩磁或者直流電產(chǎn)生磁場(chǎng)，當(dāng)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時(shí)對(duì)于定子就形成相對(duì)的切割磁力線運(yùn)動(dòng)，在定子上就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)感應(yīng)電勢(shì)，如果定子和外部回路接通形成閉合回路就有電流輸出給負(fù)荷了。

電機(jī)是由定子和轉(zhuǎn)子2大基礎(chǔ)元件組成的，其中定子里有3相繞組和3相對(duì)稱繞組：A、B、C and X、Y、Z。還有定子鐵芯。 轉(zhuǎn)子由磁極和勵(lì)磁繞組組成。 當(dāng)勵(lì)磁系統(tǒng)給轉(zhuǎn)子的勵(lì)磁繞組一個(gè)恒定的電流時(shí)（直流電），就在發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)子里形成了一個(gè)磁場(chǎng)。 在主軸的旋轉(zhuǎn)下帶動(dòng)發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)。這樣轉(zhuǎn)子就形成了一個(gè)旋轉(zhuǎn)的磁場(chǎng)。 每一個(gè)磁極的磁場(chǎng)和定子的3相繞組相互切割磁力線。 產(chǎn)生3相電動(dòng)勢(shì)。 如果在這個(gè)時(shí)候給發(fā)電機(jī)接上負(fù)載的話，那么發(fā)電機(jī)就有3相交流電通過。

按產(chǎn)生方式分類：發(fā)電機(jī)主要分為汽輪發(fā)電機(jī)、水輪發(fā)電機(jī)、柴油發(fā)電機(jī)、汽油發(fā)電機(jī)等。這些發(fā)電機(jī)分別由汽輪機(jī)、水輪機(jī)、柴油機(jī)和汽油機(jī)等不同的動(dòng)力機(jī)械驅(qū)動(dòng)，將各種能源轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，再進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為電能。

按能源分類：發(fā)電機(jī)又可以分為火力發(fā)電機(jī)、水力發(fā)電機(jī)等。其中，火力發(fā)電機(jī)主要利用燃料燃燒產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，再轉(zhuǎn)化為電能；而水力發(fā)電機(jī)則利用水流產(chǎn)生的機(jī)械能直接轉(zhuǎn)化為電能。

發(fā)電機(jī)中的許多部件都是由金屬材料制成的，例如發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)子通常由銅或鋁制成，而定子則通常由硅鋼片制成。這些金屬材料可以回收再利用，制成新的機(jī)械部件或其他工業(yè)產(chǎn)品。

某些情況下，廢棄的發(fā)電機(jī)可以作為能源被再利用。例如，某些類型的發(fā)電機(jī)可以利用其剩余能量進(jìn)行再利用，這可以在一定程度上降低能源消耗和碳排放。