在我國古建筑的屋脊上，我們可以很容易看到一些神獸的造型，這就是人們所說的吻獸。吻獸是中國古建筑中屋脊獸飾的總稱，鴟尾指的是正脊兩端的這種吻獸，它是吻獸的一種。菏澤一帶民間建房除用石雕裝飾之外，還要在屋脊上作陶獸裝飾，其形象有獅、 馬、牛、羊、雞、魚，通稱“六獸”?！傲F”之外，還有龍形的“大獸”與“小獸”，“亭子”與“樓子”。“六獸”裝在屋脊上，單脊的房子一字排開，中間為魚，左右順序為雞、羊、牛、馬、獅，兩端為“大獸”，中間也可以用“亭子”或“樓子”。廡殿式瓦房有五條脊，大脊中間為“樓子”，左右順序為魚、雞、羊、牛、馬、獅，兩端為“大獸”，小脊由上至下為魚、雞、羊、牛、馬、獅，后四個屋角都裝“小獸”。

古建筑屋脊按照位置不同，屋脊有正脊、垂脊、博脊、角脊、“戧脊”、元寶脊、橫屋脊、圈脊。按照做法不同，屋脊可以分為大脊、過壟脊、清水脊。正脊是處于建筑屋頂高處的一條脊，它是由屋頂前后兩個斜坡相交而形成的屋脊。由建筑正立面看，正脊是一條橫走向的線。

屋脊是頂面中間凸起的部分，根據(jù)屋面數(shù)量不同，有一字型屋脊，十字相交的屋脊。在現(xiàn)代建筑中，因為大多是高層建筑，所以這種造型是比較不常見的，而一些比較古老的建筑，或者是農(nóng)村自建房會相對比較常見，并且屋脊的兩側(cè)，還會放置其他裝飾物進行裝飾，比如貔貅、龍等等。

屋脊的材質(zhì)也隨著時代的變遷和科技的創(chuàng)新而不斷演進。傳統(tǒng)的屋脊多使用瓦片、木條、泥土等天然材料，隨著現(xiàn)代化的進程，屋脊的材質(zhì)也多種多樣，如陶瓷瓦、混凝土、鋁合金等，不僅強度更高，也更加輕便耐用。
屋脊上面的神獸就有不同的意思，古代皇帝的住所上面會用龍來代替，這就代表的是天子，只有皇帝才有這樣的尊享，而普通的官員房子上面是不可能出現(xiàn)龍神獸的。除此以外還有獅子或者鳳、天馬、海馬、斗牛等等，這些都是吉祥、威武、勇猛的化身。
垂脊一般特指屋脊位置時的稱謂。凡是與正脊或?qū)氻斚嘟坏募苟冀y(tǒng)稱垂脊。廡殿垂脊常稱為廡殿脊。歇山及硬山、懸山垂脊常稱為排山脊。一般在垂脊的上方會經(jīng)常安放一些“小物件”，他們一般是作為瓦釘?shù)难b飾物，有固定的琉璃瓦的功能，同時根據(jù)數(shù)量的不同，還代表著大殿的等級。俗稱它們“垂脊獸”。