在塑料加工過程中，促進劑可以加速聚合反應，改善塑料的加工性能和終產品的性能。它們還常用于控制塑料的交聯(lián)密度和分子量分布。
促進劑用于加速膠粘劑的固化過程，提高粘合力。在制造各種粘合劑（如環(huán)氧樹脂、聚氨酯等）時，促進劑起到關鍵作用。

促進劑的發(fā)展是化、多功能化、環(huán)?；?。德國推出Deovulc BGl87和Rhencure AP系列混合型促進劑，促進，不會產生亞硝胺。德國拜耳公司的Vulkacit CRV/LG（3-甲基噻唑烷-硫酮-2）新品，可以代替致癌嫌疑的NA-22，適用于氯丁橡膠。多功能促進劑兼有其他助劑的功能，例如1-(N-氧二亞乙基硫代氨基甲?；?2-（N-氧二亞乙基）硫代苯并咪唑（MBSPT）兼具促進劑和防老劑的功效，防老作用與4010NA相當，優(yōu)于防老劑MB。

促進劑提高產量的機制還不完全清楚，其原因是多方面的。
如在酶制劑生產中，有些促進劑本身是酶的誘導物；有些促進劑是表面活性劑，可改善細胞的透性，改善細胞與氧的接觸從而促進酶的分泌與生產，也有人認為表面活性劑對酶的表面失活有保護作用；有些促進劑的作用是沉淀或鰲合有害的金屬離子。
各種促進劑的效果除受菌種、菌齡的影響外，還與所用的培養(yǎng)基組成有關，即使是同一種促進劑，用同一菌株，生產同一產物，在使用不同的培養(yǎng)基時效果也會不一樣。