合成染料，亦稱(chēng)“人造染料”。主要由煤焦油(或石油加工)分餾產(chǎn)品(如苯、萘、蒽、咔唑等)經(jīng)化學(xué)加工而成，有時(shí)也稱(chēng)煤焦油染料。由于早的若干種合成染料以苯胺為原料制成，所以又稱(chēng)作“苯胺染料”。與天然染料相比，合成染料種類(lèi)多，色譜，多數(shù)色彩鮮艷、耐洗耐曬，且可大量生產(chǎn)。所以當(dāng)前所謂染料幾乎全部指合成染料。

染料是一種有色物質(zhì)，它對(duì)所施涂的基材具有親和力，它是一種離子化和芳香族有機(jī)化合物。染料通常以水溶液形式使用，可能需要媒染劑來(lái)提高染料在纖維上的牢度。染料適用于多種基材，例如紡織品、皮革、塑料、紙張、食品等，我們適用于其他化學(xué)品的規(guī)則同樣適用于染料，它們也完全或至少部分溶解在其中，例如某些種類(lèi)的染料可能有毒、致癌或致突變，并且可能對(duì)健康有害。

硫化染料 這類(lèi)染料大部分不溶于水和有機(jī)溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強(qiáng)，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類(lèi)染料色譜較齊，價(jià)格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。

直接染料，指能直接溶解于水，對(duì)纖維素纖維有較高的直接性，無(wú)需使用有關(guān)化學(xué)方法使纖維及其他材料著色的染料。直接染料能在弱酸性或中性溶液中對(duì)蛋白纖維（如羊毛、蠶絲）上色，還應(yīng)用于棉、麻、人絲、人棉染色。色譜、價(jià)格低廉、操作方便。缺點(diǎn)是水洗、日曬牢度不夠理想。

硫化染料不溶于水，染色時(shí)需使用硫化鈉或其他還原劑，將染料還原為可溶性隱色體。它對(duì)纖維具有親合力而染上纖維，然后經(jīng)氧化顯色便恢復(fù)其不溶狀態(tài)而固著在纖維上。所以硫化染料也是一種還原染料。

雜環(huán)顏料（heterocyclic pigments）在有機(jī)顏料分子中含有雜環(huán)結(jié)構(gòu)，主要是氧雜環(huán)或氮雜環(huán)作為發(fā)色體系。雜環(huán)顏料色譜包括黃、橙、紅、紫色，少數(shù)為藍(lán)色，并且有分子對(duì)稱(chēng)性與平面性，許多品種顯示出與酞菁類(lèi)相似的耐熱性、耐遷移性與耐氣候性。