廢塑料主要是指各種硬塑料、泡沫塑料、一次性塑料餐盒餐具以及廢塑料等，而金屬中主要是包括鋁皮的牙膏、鐵皮罐頭盒、鐵制品，玻璃則是指有色以及無色兩種廢玻璃制品。

目前廢塑料的處理方式主要有四種，分別是填埋、焚燒、遺棄、回收再生。其中3成左右的廢塑料被回收利用，而多數(shù)被其他方式處理了，不僅造成了資源浪費，并且對環(huán)境、土地造成了污染。而隨著我國對節(jié)能、減排、資源循環(huán)利用等方面的不斷重視，我國對廢塑料垃圾回收處理系統(tǒng)不斷完善、無害化處理方式不斷推進，廢塑料回收再生的占比也將會越來越高。

廢塑料的回收利用主要包括物理回收和化學回收，當前物理回收仍是主要回收方式，其主要針對高值廢塑料，而低值的廢塑料往往會被填埋、焚燒及遺棄。而化學回收則為低值廢塑料提供另一條回收渠道。

將廢塑料進行物理回收再利用，既節(jié)約資源，又緩解了白色污染對環(huán)境造成的沖擊。因此，我國在建設過程中積極推進廢塑料的回收利用，加大上游源頭回收，鼓勵下游終端主動添加再生料等。

廢塑料化學回收的歷史可以追溯到20世紀60年代?；瘜W回收是將塑料廢棄物經(jīng)過一系列的化學反應生成油、氣、炭等中間化學品的過程。由于從廢塑料到油，然后油又終被燒掉，二氧化碳被排放出來。由于沒有再進行進一步的化學循環(huán)，整個過程中，并未對塑料達到較好的資源利用，甚至不利于環(huán)保，加之裂解油沒有成本優(yōu)勢等因素，因此許多國家，包括中國甚至有政策限制塑料煉油。綜上，盡管化學回收產(chǎn)生比較早，但發(fā)展歷程不順暢。

近年來為治理日益嚴重的塑料污染，塑料循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展迎來機遇，化學回收也逐漸發(fā)展?；瘜W回收是化學循環(huán)的步，塑料廢棄物進入化學循環(huán)，產(chǎn)出塑料油或者單體，塑料油可通過化工企業(yè)進一步裂解，產(chǎn)出乙烯和丙烯，進而做成原生質(zhì)量的PCR PP和PE，單體可直接由化工企業(yè)做成聚合物，同樣是原生質(zhì)量的PCR PP和PE，之后用來生產(chǎn)塑料等成品，完成塑料的循環(huán)。