水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來在水粉顏料中又添加了阿拉伯膠等原料進一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場合（比如畫效果圖和為動畫上色這樣的情況），膠會在色表面形成不規(guī)則的斑點，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

理論上來說只要有紅藍黃三原色就可以調(diào)出其他所有的顏色，但是調(diào)出來的顏色純度總是不夠高，所以現(xiàn)代的美術(shù)顏料廠商就為各種色相和明度的顏色，生產(chǎn)高純度的顏料以滿足各種需要。從基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。還不包括特殊的金屬色。

回收顏料不僅有助于環(huán)境保護，還能促進循環(huán)經(jīng)濟的發(fā)展。通過資源的再利用，我們實現(xiàn)了經(jīng)濟、社會和環(huán)境的協(xié)調(diào)發(fā)展。
許多企業(yè)已經(jīng)開始重視顏料的回收和利用，通過引進的回收技術(shù)和設(shè)備，提高了顏料的回收率和品質(zhì)。