螺釘是一種緊固件，在圓柱形桿件外側(cè)有切削而成的螺旋形槽，這種槽稱為螺紋。這種螺紋與切入圓柱形孔內(nèi)部的反向螺旋槽相配合，圓柱形孔可以是一個(gè)實(shí)體件，也可以是一個(gè)被稱為螺母的小零件。將螺釘擰入相配合的螺紋孔中，使螺釘前進(jìn)至配合面。如果螺釘穿過一個(gè)物體，轉(zhuǎn)動(dòng)螺釘直到該物體和安裝面接合，就可以將物體固定到安裝面上。

螺釘?shù)闹饕?guī)格是其主直徑、螺紋間距（或單位長度內(nèi)螺紋數(shù)的倒數(shù)）和長度。主直徑是指在螺釘螺紋外側(cè)測量所得的直徑。螺紋間距是指螺釘在一圈內(nèi)前進(jìn)的距離，或相鄰螺紋之間的距離。螺紋間距的倒數(shù)是單位長度內(nèi)的螺紋數(shù)。在美國和加拿大，單位長度為英寸 (in.)。在使用公制螺釘規(guī)格的國家，使用毫米 (mm) 為單位。

螺釘?shù)尿?qū)動(dòng)方式?jīng)Q定了可以施加在螺釘頭上的大扭矩。同時(shí)決定了用于轉(zhuǎn)動(dòng)螺釘?shù)墓ぞ哳愋?。大多?shù)螺釘按順時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)時(shí)前進(jìn)。這種螺紋稱為右旋螺紋。左旋螺紋不太常用，當(dāng)逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)時(shí)螺釘前進(jìn)。