卡丁車運(yùn)動(dòng)于1940年在東歐開始出現(xiàn)并逐漸推廣，五十年代末才在歐美普及并迅猛發(fā)展，當(dāng)時(shí)這種運(yùn)動(dòng)稱之為“高卡（GO KART）”。五十年代末，人們已不在滿足于用卡丁車僅進(jìn)行休閑娛樂，而以競速比賽為主要形式的卡丁車競技活動(dòng)也廣泛開展起來，但組織形式十分松散，車輛規(guī)格和比賽規(guī)則也不統(tǒng)一。為了防止該項(xiàng)運(yùn)動(dòng)自流和指導(dǎo)其正確發(fā)展，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)便于管轄，在全世界推廣卡丁車運(yùn)動(dòng)，1962年由國際汽車聯(lián)合會當(dāng)任巴萊斯特創(chuàng)議成立了國際汽車聯(lián)合會卡丁車，負(fù)責(zé)在世界范圍內(nèi)普及、促進(jìn)卡丁車運(yùn)動(dòng)，監(jiān)督實(shí)施統(tǒng)一的規(guī)則和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，外文簡稱是CIK－FIA。經(jīng)過近16年的演變，在1978年卡丁車經(jīng)改組成立了國際汽車聯(lián)合會新的卡丁車，當(dāng)時(shí)會員協(xié)會只有15個(gè)。從那時(shí)起，卡丁車運(yùn)動(dòng)有了很大的改變，形成了現(xiàn)代卡丁車運(yùn)動(dòng)，使卡丁車進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期，并使其成為了培養(yǎng)現(xiàn)代汽車運(yùn)動(dòng)、尤其是方程式賽車車手的基礎(chǔ)和橋梁。每年在全世界范圍內(nèi)參加卡丁車各類活動(dòng)的人數(shù)已達(dá)8千萬左右。

卡丁車結(jié)構(gòu)十分簡單，由鋼管式車架、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)腳蹬、油箱、傳動(dòng)鏈護(hù)罩、車手座位 和防撞保險(xiǎn)杠等組成。卡丁車操作簡便，車手戴上防護(hù)頭盔和手套，只 須記住左腳剎車，右腳加油門，方向盤是1∶1轉(zhuǎn)向，即可馳騁賽場?？?丁車底盤很低，離地僅4厘米，跑道光滑平整，使車手感到風(fēng)馳電掣，加 上咆哮的轟鳴，體會到平時(shí)所體會不到的樂趣。一旦滑出跑道，卡丁車 會自動(dòng)熄火停止前進(jìn)，不會翻車，保障了車手的安全。

充氣輪胎的尺寸是卡丁車的基本特征。洲際E級ICE卡丁車和E級方程式EF卡丁車輪胎大直徑為350mm，輪胎大寬度為250mm，洲際A級少年組ICA/J卡丁車后輪胎寬度為185mm。競賽類卡丁車，前輪胎大直徑為280mm，大寬度為135mm，后輪胎大直徑為300mm，大寬度為215mm。使用的充氣輪胎不符合這個(gè)尺寸規(guī)定的也不能稱其為卡丁車。駛卡丁車開始，步入車壇。所以卡丁車又被喻為“F1的搖籃”。