銥屬鉑系元素。鉑系元素幾乎完全成單質(zhì)狀態(tài)存在，高度分散在各種礦石中，例如原鉑礦、硫化鎳銅礦、磁鐵礦等。鉑系元素幾乎無例外地共同存在，形成天然合金。在含鉑系元素礦石中，通常以鉑為主要成分，而其余鉑系元素則因含量較小，經(jīng)過化學(xué)分析才能被發(fā)現(xiàn)。由于鋨、銥、鈀、銠和釕都與鉑共同組成礦石，因此它們都是從鉑礦提取鉑后的殘渣中發(fā)現(xiàn)的。

銥是地球地殼中稀有的元素之一，平均質(zhì)量比例只有百萬分之0.001。金的豐度是它的40倍，鉑是它的10倍，而銀和汞都是它的80倍。相比之下，銥在隕石里的含量則高很多，一般在百萬分之0.5以上?？茖W(xué)家相信，銥在整個地球的含量比在地殼中的含量高很多，但由于它密度高，而且具親鐵性，所以在地球仍處于熔融狀態(tài)時，就已沉到地球的內(nèi)核了。

銥的耐腐蝕、耐高溫性質(zhì)很強，所以非常適合作為合金添加物。飛機引擎中的一些長期使用部件是由銥合金組成的，銥﹣鈦合金也被用作水底管道材料。加入銥可提升鉑合金的硬度。純鉑的維氏硬度為56 HV，而含50%銥的鉑合金硬度可超過500 HV。