一套典型的水冷散熱系統(tǒng)具有以下部件：水冷塊、循環(huán)液、水泵、管道和水箱或換熱器。水冷塊是一個內(nèi)部留有水道的金屬塊，由銅或鋁制成，與CPU接觸并將吸收CPU的熱量。循環(huán)液由水泵的作用在循環(huán)的管路中流動，如果液體是水，就是我們俗稱的水冷系統(tǒng)。吸收了CPU熱量的液體就會從CPU上的水冷塊中流走，而新的低溫的循環(huán)液將繼續(xù)吸收CPU的熱量。水管連接水泵、水冷塊和水箱，其作用是讓循環(huán)液在一個密閉的通道中循環(huán)流動而不外漏，讓液冷散熱系統(tǒng)正常工作。水箱用來存儲循環(huán)液，換熱器就是一個類似散熱片的裝置，循環(huán)液將熱量傳遞給具有大表面積的散熱片，散熱片上的風(fēng)扇則將流入空氣的熱量帶走。

隨著液冷散熱系統(tǒng)的批量生產(chǎn)，液冷散熱套裝的價格也到了平民可接受的范圍。發(fā)燒級玩家可以根據(jù)自己的需求按需組裝液冷設(shè)備，當然一般玩家還是推薦使用風(fēng)冷套裝。

冷卻液由水、防凍劑、添加劑三部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型的冷卻液。酒精型冷卻液是用乙醇(俗稱酒精)作防凍劑，價格便宜，流動性好，配制工藝簡單，但沸點較低、易蒸發(fā)損失、冰點易升高、易燃等，現(xiàn)已逐漸被淘汰；甘油型冷卻液沸點高、揮發(fā)性小、不易著火、、腐蝕性小，但降低冰點效果不佳、成本高、價格昂貴，用戶難以接受，只有少數(shù)北歐國家仍在使用；乙二醇型冷卻液是用乙二醇作防凍劑，并添加少量抗泡沫、防腐蝕等綜合添加劑配制而成。由于乙二醇易溶于水，可以任意配成各種冰點的冷卻液，其低冰點可達-68℃，這種冷卻液具有沸點高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢等特點，是一種較為理想的冷卻液，目前國內(nèi)外發(fā)動機所使用的和市場上所出售的冷卻液幾乎都是這種乙二醇型冷卻液。壓縮機冷媒有時也被稱為冷卻液。

冷卻液是水冷式發(fā)動機正常工作的工作介質(zhì)。
若發(fā)動機過熱，就會導(dǎo)致充氣效率降低，發(fā)動機功率下降；使早燃、爆燃傾向加大，過早損壞零部件；惡化運動件之間的潤滑，加劇其磨損等。
若發(fā)動機過冷，就會導(dǎo)致進入氣缸的混合氣品質(zhì)差，使發(fā)動機功率下降，燃料消耗增加；燃燒生成物中的酸性物質(zhì)腐蝕零部件；未燃的燃料沖刷和稀釋運動件表面的潤滑油膜，使其磨損加劇。這就要求使用者了解冷卻液的性能特點，掌握冷卻液的正確使用方法。
冷卻液由水、防凍劑、添加劑3部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型冷卻液。

正確使用冷卻液，可起到防腐蝕、防穴蝕滲漏、防散熱器開鍋，防水垢和防凍結(jié)等作用，能夠使冷卻系統(tǒng)始終處于佳的工作狀態(tài)，發(fā)動機的正常工作溫度。如果使用中不注意，將嚴重影響發(fā)動機正常工作性能和壽命，因此，在使用中應(yīng)特別注意

汽車發(fā)動機冷卻液主要由水、乙二醇和添加劑組成，而添加劑以腐蝕抑制劑為主。添加劑的主要作用是防腐，同時兼有防垢和抗泡作用。目前，汽車發(fā)動機冷卻液的基礎(chǔ)液主要是乙二醇，不同冷卻液配方的差異在于采用了不同的腐蝕抑制體系。在水和乙二醇作為基液的前提條件下，冷卻液配方研究的關(guān)鍵技術(shù)是腐蝕抑制劑的選擇與復(fù)配。通常根據(jù)腐蝕抑制劑的組成，將冷卻液分為無機鹽型和有機酸型，其中，無機鹽型又分磷酸鹽型、胺型、硅酸鹽型。