鋼絲繩是把很多根直徑為0.3～3mm的高強度碳素鋼鋼絲先擰成股,再把若干股圍繞著繩芯擰成繩的。鋼絲繩種類很多,按繞捻方法不同可分為左同向捻、右同向捻、左交互捻、右交互捻四種。

按鋼絲表面情況分為: 光面鋼絲和鍍鋅鋼絲。按鋼絲的機械性能分為: 特號鋼絲和1號鋼絲。
按鋼絲繩股的數(shù)目分為: 單股、六股、八股以及十二股、十八股、三十四股等; 種鋼絲繩由一
層繩股組成; 十二股及十八股鋼絲繩，是由兩層繩股組成; 而三十四股鋼絲繩，也叫做不旋轉(zhuǎn)鋼絲繩。

19世紀30年代，鋼絲繩被設(shè)計和研制出來，主要應(yīng)用于礦井的挖掘提升設(shè)備上。隨著次工業(yè)革命的深入發(fā)展，鋼絲繩的使用得到了普及，并且用途更加廣泛。

鋼絲一般選碳鋼65號，經(jīng)多次冷拔和熱處理后可達到很高的強度。普通場合可使用光面鋼絲捻制而成，即制繩鋼絲冷拉后，不經(jīng)過任何表面處理直接捻制鋼絲繩潮濕或露天環(huán)境等工作場所可采用鍍鋅鋼絲擰成的鋼絲繩，以增強防銹性能。

鍍鋅鋼絲繩包括熱鍍鋅和電鍍鋅兩種方法，鍍鋅層越厚，防腐蝕效果越好?；蛘卟捎貌讳P鋼的材質(zhì)更加好，但價格會相對于鍍鋅的會非常高。

鋼絲繩除外層鋼絲的磨損外，主要因繞過滑輪和卷筒時反復彎曲引起金屬疲勞而逐漸折斷，因此滑輪或卷筒與鋼絲繩直徑的比值是決定鋼絲繩壽命的重要因素。