比之鋁、 銅等金屬，鐵有一個(gè)很大的缺點(diǎn)，就是容易被銹蝕。純鐵雖是銀白色的，但是日常所見的鐵，表面總是布滿褐色的鐵銹。不過，鐵在干燥的空氣里，放幾年也不會(huì)生銹；把鐵放在煮沸的、干凈的水里，也很久不會(huì)生銹。只有在潮濕的空氣或溶有空氣（使鐵生銹主要是空氣中的氧氣）的水中，才易使鐵生銹。鐵銹，是鋼鐵的 心腹大患。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1890-1923年這33年之中，全世界生產(chǎn)的鋼鐵有40%因生銹而損失掉了！為了防銹，人們常在鋼鐵制品表面涂上油漆、陶瓷或鍍上防銹金屬。

中國的再利用受到了許多地方的重視。隨著我國金屬消耗量的不斷增加，廢金屬的回收利用對(duì)緩解資源短缺具有重要作用。廢金屬的回收利用對(duì)保護(hù)環(huán)境也具有重要意義。雖然廢金屬的回收利用對(duì)我國具有的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益。然而，目前，我國廢金屬的回收利用率非常低。雖然我國廢金屬數(shù)量急劇增加，但為了實(shí)現(xiàn)更好的利用率，應(yīng)積極準(zhǔn)備回收理念和回收渠道，回收商可以利用各種渠道進(jìn)行回收利用。

廢鐵回收通常與油和潤滑脂等污染物粘在一起。不能立即蒸發(fā)的潤滑脂和油會(huì)污染熔融金屬。露天儲(chǔ)存的廢鐵受潮后，由于混合水和其他潤滑脂和油會(huì)污染熔融金屬。露天儲(chǔ)存的廢鐵回收受潮后，由于混合水和其他潤滑脂等容易蒸發(fā)的材料，會(huì)因爆裂而在爐內(nèi)敏感膨脹，不適合參與煉鋼爐。為此，許多鋼廠選擇預(yù)熱廢鐵的方法，并使用火焰直接烘烤廢鐵。

清潔和預(yù)熱廢鐵回收的常識(shí)，燃燒水和油，然后放入鋼爐。在金屬預(yù)熱系統(tǒng)中，廢鐵回收主要需要處理兩個(gè)問題：一，不完全燃燒的油可以產(chǎn)生大量的碳?xì)浠衔?，?gòu)成空氣污染，處理；第二，由于輸送帶上的廢鐵尺寸和厚度不同，預(yù)熱和燃燒不均勻，廢鐵上的污染物有時(shí)無法完全清洗。

廢鐵回收主要產(chǎn)生于煉鋼車間、鑄鋼車間和鋼的冷加工和熱加工車間。鋼鐵產(chǎn)品和工制造過程中產(chǎn)生的廢鋼，約占廢鋼總量的20～25%，主要為鋼料的切頭、切尾、切屑、邊角料等。各種廢舊設(shè)備，鋼結(jié)構(gòu)件，“報(bào)廢”的機(jī)車、車輛、鋼軌、汽車、船舶、工具、用具等，也產(chǎn)生大量“折舊廢鋼”。生活用品廢舊鋼鐵如罐頭盒、家具和用具等，稱為“社會(huì)廢鋼”或“垃圾，數(shù)量有時(shí)高達(dá)鋼材投放量的1%。此外,還有從渣中回收的廢鋼，積存的廢鋼塊，打撈的沉船等，來源頗為復(fù)雜。

鐵和鋼沒有本質(zhì)的區(qū)別，主要成分都是鐵，一般說的鐵，含碳量較高，而鋼呢，名目繁多，除了在鐵的基礎(chǔ)上去掉一部分碳以外，還人為地加入了很多鐵和碳之外的材料，以提高鐵在某方面的性能。例如，為了提高強(qiáng)度加入錳，為了提高防銹能力加入鉻等等。這些就是廢鐵回收之后的用途。