鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分?！板仭笔侨菁{水和蒸汽的受壓部件，對水進(jìn)行加熱、汽化和汽水分離，“爐”是進(jìn)行燃料燃燒或其他熱能放熱的場所，有燃燒設(shè)備和燃燒室爐膛及放熱煙道等。鍋與爐兩者進(jìn)行著熱量轉(zhuǎn)換過程，放熱和吸熱的分界面稱為受熱面。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外還有構(gòu)架、平臺(tái)、扶梯、燃燒、出渣、煙風(fēng)道、管道、爐墻等輔助設(shè)備。

鍋殼式鍋爐鍋爐的燃燒和吸熱蒸發(fā)都在一圓筒體內(nèi)完成，它有臥式和立式之分，如早期的蘭開發(fā)、炮仗爐等。水管鍋爐主要受熱面為管子的鍋爐，是早期鍋爐的一項(xiàng)重大改進(jìn)，安全可靠性大大提高。

負(fù)壓與微正壓燃燒鍋爐從爐膛至鍋爐出口煙氣壓力低于大氣壓力，使引風(fēng)機(jī)的吸風(fēng)力大于送風(fēng)機(jī)時(shí)建立負(fù)壓系統(tǒng)。反之當(dāng)送風(fēng)機(jī)的送風(fēng)壓力大于引風(fēng)機(jī)的吸風(fēng)能力時(shí)，形成微正壓燃燒。微正壓燃燒可減少漏風(fēng)熱損失，但對鍋爐的密封要求高得多。增壓燃燒鍋爐增高燃燒煙氣壓力至幾個(gè)大氣壓，壓力煙氣作燃?xì)廨啓C(jī)工質(zhì)，推動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電或帶動(dòng)空氣壓縮機(jī)獲得較高壓力空氣作助燃介質(zhì)，在較高壓力下燃燒可加快燃燒速度和提高傳熱效果。

自然循環(huán)鍋爐水冷壁管內(nèi)工質(zhì)的流動(dòng)循環(huán)，依靠上升和下降管之間工質(zhì)的比重差建立循環(huán)壓頭產(chǎn)生自然循環(huán)，這種鍋爐只適用至亞臨界壓力。

控制輔助循環(huán)鍋爐在水冷壁與下降管之間增設(shè)循環(huán)泵，克服流動(dòng)阻力確保水循環(huán)安全可靠，它適用于亞臨界和近臨界壓力的鍋爐。

鍋爐經(jīng)過長時(shí)間運(yùn)行，不可避免的出現(xiàn)了水垢、銹蝕問題，這些問題的出現(xiàn)，由于垢的產(chǎn)生，使得傳熱性變差，以致鍋爐效力降低。故很難達(dá)到額定的蒸發(fā)量；并且由于傳熱性變差，使得金屬過熱，在鍋爐壓力作用下，爐管發(fā)生鼓包，甚至爆炸；傳熱性變差，使得燃料消耗增加，運(yùn)行費(fèi)用上升，鍋爐壽命縮短。因此，鍋爐結(jié)垢后，應(yīng)采取必要的方法除垢。

鍋爐的壓力表、安全閥等安全附件應(yīng)定期校驗(yàn)以其可靠性（壓力表每半年至少一次，安全閥每一年至少一次）。

臥式燃油（氣）鍋爐連續(xù)運(yùn)行12個(gè)月后要打開煙箱門清理爐膛或煙管內(nèi)的積灰，檢查煙箱水泥是否脫落，并對脫落處進(jìn)行修補(bǔ)。

每年至少對底座等外露件的浮銹清理掉并油漆一次。