海參，為刺參科動(dòng)物刺參或其他種海參的全體，是生活在海邊至8000米的海洋軟體動(dòng)物，有人稱之為“海人參”，因補(bǔ)益作用類似人參而得名，據(jù)今已有六億多年的歷史。海參主要廣布于世界各海洋中，我國南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用，海參同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。

天然燕窩營養(yǎng)成分包括水分、脂質(zhì)、唾液酸(被認(rèn)為燕窩中關(guān)鍵的活性成分)、蛋白質(zhì)、碳水化合物(糖類和蛋白質(zhì)多以糖蛋白的形式存在)、氨基酸、纖維、無機(jī)物質(zhì)等,但不同種類、來源的燕窩,其組成及特征不盡相同。

燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，為雨燕科動(dòng)物金絲燕及多種同屬燕類用唾液與絨羽等混合凝結(jié)所筑成的巢窩，形似元寶，窩外壁由橫條密集的絲狀物堆壘成不規(guī)則棱狀突起，窩內(nèi)壁由絲狀物織成不規(guī)則網(wǎng)狀，窩碗根卻堅(jiān)實(shí)，兩端有小墜角，一般直徑6~7厘米，深3~4厘米。主要產(chǎn)于我國南海諸島及東南亞各國。燕窩因采集時(shí)間不同可分為三種：1、白燕：古代曾列為貢品，故又稱宮燕；2、毛燕；3、血燕。燕窩的營養(yǎng)較高，含50%蛋白質(zhì)，30%糖類和一些礦物質(zhì)。是中國傳統(tǒng)名貴食品之一。