官窯之謂，在中國古代陶瓷史上有不同的內(nèi)涵。就廣義而言，是有別民窯而專為官辦的瓷窯，其產(chǎn)品為宮廷所壟斷。在宋代瓷器中，官窯即是一種專稱，指北宋和南宋時在京城汴京（汴梁，今開封）和臨安（今杭州）由宮廷設(shè)窯燒造的青瓷，故又有“舊官”和“新官”之分，前者為北宋官窯，后者為南宋官窯。

南宋時先后設(shè)立了“修內(nèi)司窯”和“郊壇下窯”。南宋官窯器，胎為黑、深灰、淺灰、米黃色等，有厚薄之分，胎質(zhì)細膩。釉面乳濁，多開片，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黃等。因器口中施釉稀薄，微露紫色；而采用刮釉墊燒時，足上露胎而呈偏赤鐵色，故有“紫口鐵足”之稱。器型除碗、盤、碟、洗等日用器皿外，還有仿商周青銅器的尊、鼎、爐、觚等陳設(shè)瓷和祭祀用禮器。

明代采取“官辦民燒”的形式，開始有官廠，專燒進貢的瓷器。如在景德鎮(zhèn)設(shè)御器廠，也稱景德鎮(zhèn)御窯廠，特派廠官，經(jīng)費出自地方，編役人夫，設(shè)窯達五十幾座，燒造御器即貢器。瓷器燒制經(jīng)過兩宋時期的發(fā)展，不論在燒制工藝，還是器具種類方面都達到了高峰，各時期都有不同的代表品種，如永樂甜白、永宣青花、成化斗彩、嘉萬五彩等瓷中。

順治官窯器以書寫“大清順治年制”兩行六字楷書青花款為主，也有寫“順治年制”四字款。款字用筆有力、起筆見峰、住筆見頓、劃多下拉、勾捺上剔，但整體布局不甚規(guī)整。民窯款較為多樣，有篆書堂名款，如“玉堂佳器”、“繼善堂”、“梓桑軒”等，有各式花押款、偽托款。祭器多用干支紀年款。

康熙民窯款識更為多種多樣，有圖記款，如秋葉、角、爵、方勝、雜寶，還有寓意性圖案，如一枝筆、銀錠、如意組合為必（筆）、定（錠）、如意等。私家款如“杏林春宴”、“北慶堂”、“益友堂”、“若深珍藏”等。有光畫雙圈，不寫字的雙圈款。還有“文章山斗”之類的閑章款。仿前朝的寄托款，以仿嘉靖款居多。
乾隆民窯款形式也極豐富，堂名款和花押款多大體與正朝相同，故鑒定時有一定的難度。乾隆朝出現(xiàn)草記款。乾隆朝款，字體多，書寫排列形式也多，且官民窯款字體易混淆。一般來講，官款比民款精、秀、細、潤，而民窯款大都較為粗糙、草率，亦有仿宣德、成化款。
嘉慶官窯器一般都用“大清嘉慶年制”三行六字篆書款，主要為青花、無欄框。亦有少量楷書款。粉彩器上常見抹紅款。個別器物用刻劃款。民窯器中有六字篆字方款，亦有“嘉慶年制”四字款，大多十分草率，有的僅寫半邊字，還省減筆劃，稱為草記款，故十分難認。堂名款以“行有恒堂”、“嘉蔭堂制”、“植本堂”等為多見。，新出現(xiàn)蝙蝠、桃子等款識。
道光官窯器一般以“大清道光年制”六字三行篆書青花款為主，也有抹紅款及描金款。茶葉末、爐均釉等器物上則為六字刻款。個別粉彩器上偶見“道光年制”四字紅地描金篆書款。道光時期落有堂名款的如“退思堂制”、“山解竹主人造”等，大多是。慎德堂是道光皇帝讀書的地方，后期也成為道光皇帝處理政務(wù)的地方，故題有“慎德堂制”紅款的道光朝瓷器應(yīng)是道光皇帝的御用瓷。民窯款器亦多有六字或四字紀年款，一般均不太規(guī)整，開始出現(xiàn)百結(jié)圖記款。
官窯是宋徽宗政和年間在京師汴梁建造的，窯址到今沒有發(fā)現(xiàn)。官窯主要燒制青瓷，大觀年間，釉色以月色、粉青、大綠三種顏色為流行。官瓷胎體較厚，天青色釉略帶粉紅顏色，釉面開大紋片。這是因胎、釉受熱后膨脹系數(shù)不同產(chǎn)生的效果。瓷器足部無釉，燒成后是鐵黑色，口部釉薄，微顯胎骨，即通常所說的"紫口鐵足"。這是北宋官窯瓷器的典型特征。 北宋官窯瓷器傳世很少，十分名貴。