分子篩是指具有均勻的微孔，其孔徑與一般分子大小相當(dāng)?shù)囊活?lèi)物質(zhì)。分子篩回收的應(yīng)用非常廣泛，可以作干燥劑、選擇性吸附劑、催化劑、離子交換劑等，但是使用化學(xué)原料合成分子篩的成本很高。常用分子篩為結(jié)晶態(tài)的硅酸鹽或硅鋁酸鹽，是由硅氧四面體或鋁氧四面體通過(guò)氧橋鍵相連而形成分子尺寸大小（通常為0.3~2 nm）的孔道和空腔體系，因吸附分子大小和形狀不同而具有篩分大小不同的流體分子的能力。

裝分子篩時(shí)要注意因氧化鋁和分子篩有刺激性，在充填過(guò)程中需要帶好手套、口罩、防護(hù)眼罩，進(jìn)入吸附器一定要辦理進(jìn)塔入罐許可證，不允許單人進(jìn)入，進(jìn)時(shí)要穿戴好防護(hù)用品并配備空氣呼吸器；吸附劑有強(qiáng)烈的吸水性，與水接觸能產(chǎn)生熱量可把水加熱至沸點(diǎn)，所以皮膚不能接觸，特別是不能放嘴里或?yàn)R到眼睛里； 3、裝填過(guò)程中扎好安全帶，防止墜落。從進(jìn)入時(shí)，行成分分析，O2在19～23%，且應(yīng)穿著干凈無(wú)油的工作服，站在準(zhǔn)備好的木板上面，防止損壞。污染吸附劑和絲網(wǎng)。

分子篩, 常稱沸石或沸石分子篩, 按經(jīng)典的定義為“ 是具有可以被很多大的離子和水分占據(jù)孔穴(道) 骨架結(jié)構(gòu)的鋁硅酸鹽” 。分子篩是結(jié)晶態(tài)的硅酸鹽或硅鋁酸鹽，由硅氧四面體或鋁氧四面體通過(guò)氧橋鍵連相連形成孔道和空隙體系，從而具有篩分分子的特性。基本可分為A、X、Y、M和ZSM幾種型號(hào)，研究者常把它歸屬固體酸一類(lèi)。

分子篩具有明確的孔腔分布，的內(nèi)表面積，良好的熱穩(wěn)定性，可調(diào)變的酸位中心。分子篩酸性主要來(lái)源于骨架上和孔隙中的三配位的鋁原子和鋁離子。經(jīng)離子交換得到的分子篩上的基顯酸位中心，骨架外的鋁離子會(huì)強(qiáng)化酸位。像Ca2+、Mg2+、La3+等多價(jià)陽(yáng)離子經(jīng)交換后可以顯示酸位中心。過(guò)渡金屬離子還原也能形成酸位中心。分子篩酸性的調(diào)變可通過(guò)稀鹽酸直接交換將質(zhì)子引入。由于這種辦法常導(dǎo)致分子篩骨架脫鋁。

分子篩的反應(yīng)物擇形催化是當(dāng)反應(yīng)混合物中某些能反應(yīng)的分子因太大而不能擴(kuò)散進(jìn)入催化劑孔腔內(nèi)，只有那些直徑小于內(nèi)孔徑的分子才能進(jìn)入內(nèi)孔，在催化活性部分進(jìn)行反應(yīng)。分子篩的產(chǎn)物的擇形催化是指的當(dāng)產(chǎn)物混合物中某些分子太大，難于從分子篩催化劑的內(nèi)孔窗口擴(kuò)散出來(lái)，就形成了產(chǎn)物的擇形選擇性。

分子篩可用于脫水：利用低硅鋁比的沸石分子篩的極性親水性，可以進(jìn)行空氣的干燥。另外近年來(lái)將乙醇摻入汽油中替代部分汽油受到廣泛重視，作為燃料的乙醇要求其中的水含量低于 0.8%，而由于乙醇和水的共沸，使得通過(guò)精餾只能得到 95%的乙醇，對(duì)于含水量較低的乙醇脫水，沸石分子篩吸附脫水是優(yōu)的選擇； 此方法中應(yīng)用的沸石分子篩是A 或X型，而KA 型好，這一方面利用了 A型沸石分子篩的極性，另一方面由于KA沸石分子篩的孔道直徑約 0.3nm，水分子可自由進(jìn)入，而乙醇分子直徑大于 0.3nm 不能進(jìn)入沸石分子篩的孔道。