磁鐵分磁鐵與軟磁，磁鐵是加上強磁，使磁性物質的自旋與電子角動量成固定方向排列，軟磁則是加上電。（也是一種加上磁力的方法）等電流去掉軟鐵會慢慢失去磁性。

將條形磁鐵的中點用細線懸掛起來，靜止的時候，它的兩端會各指向地球南方和北方，指向北方的一端稱為指北極或N極，指向南方的一端為指南極或S極。

分類：磁鐵可分為“磁鐵”與“非磁鐵”。磁鐵可以是天然產物，又稱天然磁石，也可以由人工制造。非性磁鐵，例如電磁鐵，只有在某些條件下才會出現磁性。

磁鐵不是人發(fā)明的，是天然的磁鐵礦。古希臘人和中國人發(fā)現自然界中有種天然磁化的石頭，稱其為“吸鐵石”。這種石頭可以魔術般的吸起小塊的鐵片，而且在隨意擺動后總是指向同一方向。早期的航海者把這種磁鐵作為其早的指南針在海上來辨別方向。早發(fā)現及使用磁鐵的應該是中國人，也就是利用磁鐵制作“指南針”，是中國四大發(fā)明之一。

軟磁包括硅鋼片和軟磁鐵芯；硬磁包括鋁鎳鈷、釤鈷、鐵氧體和釹鐵硼，其中，貴的是釤鈷磁鋼，便宜的是鐵氧體磁鋼，性能高的是釹鐵硼磁鋼，但是性能穩(wěn)定，溫度系數好的是鋁鎳鈷磁鋼，用戶可以根據不同的需求選擇不同的硬磁產品。 我們所說的磁鐵，一般都是指永磁磁鐵。 永磁磁鐵又分二大分類。

釹鐵硼磁鐵　它是目前發(fā)現商品化性能高的磁鐵，被人們稱為磁王，擁有的磁性能其大磁能積（BHmax）高過鐵氧體（Ferrite）10倍以上。其本身的機械加工性能亦相當之好。工作溫度高可達200攝氏度。而且其質地堅硬，性能穩(wěn)定，有很好的性價比，故其應用極其廣泛。但因為其化學活性很強，所以對其表面凃層處理。（如鍍Zn,Ni,電泳、鈍化等）。