天然橡膠的機(jī)械強(qiáng)度高主要原因在于它是自補(bǔ)強(qiáng)橡膠系列，當(dāng)拉伸時(shí)會(huì)使大分子鏈沿應(yīng)力方向取向形成結(jié)晶，晶粒分無(wú)定形大分子中起到了補(bǔ)強(qiáng)作用，未進(jìn)行擴(kuò)張的強(qiáng)度同樣高的原因?yàn)槠鋬?nèi)部結(jié)構(gòu)中微小粒子的緊密凝集而致。

直接利用是將廢舊橡膠制品以原有形狀或近似原形加以利用。以廢舊輪胎為例，輪胎翻修便是直接利用中有效、直接而且經(jīng)濟(jì)的利用方式。在使用保養(yǎng)良好的情況下，一條輪胎可多次翻修，這樣總的翻胎壽命往往可達(dá)新胎的1~2倍。而所耗原材料僅為新胎的15%~30%。所以都普遍重視輪胎翻修工作。目前進(jìn)界上的掰胎技術(shù)為預(yù)硫化翻胎法，又稱冷翻法，即把已經(jīng)硫化成型的胎面膠黏合到經(jīng)過(guò)打磨處理的胎體上，裝上充氣內(nèi)胎和包封套，送入大型硫化罐，在較低溫度和壓力甲硫化，一次可生產(chǎn)多條翻新輪胎。

廢舊輪胎還可作為人工魚礁、碼頭護(hù)弦以及賽道車輛等的緩沖材料；在美國(guó)還將其做成高速公路的隔音墻。另外，廢舊橡膠還用于防止重金屬污染，據(jù)分析這是因?yàn)樗y等重金屬會(huì)和橡膠制品中的硫黃及其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。

將廢舊橡膠通過(guò)常溫粉碎或者低溫粉碎等方法制備膠粉后加以利用，這是很早以來(lái)就采用的方式，也是目前廢舊橡膠回收的一種非常重要的途徑。目前生鏟精細(xì)腔粉巳成為廢舊橡膠再利用的主導(dǎo)方向。

多年來(lái)，我國(guó)廢舊橡膠資源利用行業(yè)回收了大量的廢舊橡膠產(chǎn)品，通過(guò)處理再利用，創(chuàng)造了較高的產(chǎn)值。而廢舊橡膠的回收處理辦法主要有原型利用、廢舊輪胎翻新、生產(chǎn)再生橡膠、生產(chǎn)硫化膠粉、熱分解、熱能利用6種。

橡膠再生的目的就是把橡膠彈性體通過(guò)物理和化學(xué)手段，將橡膠中的多硫化物轉(zhuǎn)為二硫化物，二硫化物再進(jìn)一步轉(zhuǎn)為一硫化物，然后再將一硫化物硫鍵切斷。在熱、氧、機(jī)械力、和化學(xué)再生劑的綜合作用下發(fā)生反應(yīng)，從而使廢舊硫化橡膠的可塑性得到一定的恢復(fù)，達(dá)到再生的目的。而相比于其他回收再利用方式而言，再生橡膠的優(yōu)勢(shì)在于其自身性能良好，而且易于改性，可以生產(chǎn)一些普通的橡膠制品。在天然橡膠中摻入一些再生橡膠可以有效地改善混煉膠的擠出和壓延工藝性能。