鎂屬于元素周期表上的IIA族堿土金屬元素。其結構為密排六方晶格，無同素異構轉變；熔點648.8℃,沸點1107℃?,密度1.74?g/cm3。鎂是繼氧、硅、鋁、鐵、鈣之后地殼中第六位富有的元素，約占地殼重量的2.3%，鎂的含量相當豐富。鎂及鎂合金具有銀白色光澤，略有延展性。并且鎂及鎂合金具有密度小、比強度和比剛度高、阻尼減震性和電磁屏蔽性好、易機械加工和再回收利用。與鋁、鋅、鋯和稀土等構成的合金及熱處理后強度大大提高。其減震、降噪性能好,比強度鋁合金和某些高強度鋼。

鎂合金密度?。?.8g/cm3左右），強度高。鎂合金是輕的金屬結構材料，比重只有1.8，分別為鋁的2/3和鐵的1/4，其比強度高達133，這使得鎂合金可用作高強度材料。高強度鎂合金的比強度甚至可以和鈦相媲美。

鎂合金具有良好的壓鑄成型性能，壓鑄件壁厚小可達0.5mm, 適應制造汽車各類壓鑄件。鎂合金件穩(wěn)定性較高，壓鑄件的鑄造性加工尺寸精度高，可進行機械加工。

一般中及數碼單反相機都采取鎂合金做骨架，使其堅固耐用，手感好；手機電話，筆記本電腦的殼體；在內部產生高溫的電腦和投影儀等的外殼和散熱部件上使用鎂合金；汽車方向盤、轉向支架、剎車支架、座椅框架、車鏡支架、分配支架等要求重量輕而強度大的結構件。

鎂合號以英文字母+數字+英文字母的形式表示。前面的英文字母是其主要的合金組成元素代號（元素代號如下表規(guī)定），其后的數字表示其主要的合金組成元素上下極限值的平均值。后面的英文字母為標識代號，用以標識各具體組成元素相異或元素含量有微小差別的不同合金。

鎂合金常用牌號有AZ31B、AZ31S、AZ31T、AZ40M、AZ41M、AZ61A、AZ61M、AZ61S、AZ62M、AZ63B、AZ80A、AZ80M、AZ80S、AZ91D、AM60B、AM50A、M1C、M2M、M2S、ZK61M、ZK61S、ME20M、LZ91、LZ61、LZ121、LA141、LA191、LAZ933、LA81、LA91、LAZ931、MA18、MA21、MA14等。

鎂合金加工時需要注意下面幾點：（1）保持刀具鋒利，前、后角大小合適，避免使用鈍、卷邊或有缺口的刀具；（2）采用大進刀量的強力切削以形成厚切屑，避免小進刀量；（3）當進刀量小時，采用礦物油冷卻以減少熱量產生（4）切削結束時應立刻退刀，否則工件繼續(xù)轉動形成細小的切屑易著火；（5）盡量不使用切削液，特別是不使用水溶性切削液；（6）在產生細切屑的高速切削場合，可吹壓縮空氣或二氧化碳氣；（7）加工機械附近的機床應保持干燥；（8）經常打掃切屑，并將其儲藏在帶蓋的鋼桶中；（9）機械加工前應清除鑄件粘附的砂或其他硬物；（10）避免刀具撞擊鋼鐵鑲嵌件而引起火花；（11）煙、火不允許靠近加工區(qū)；（12）不允許在機床或工作服上積累切屑，灰塵和切屑應經常清除，并保存在貼有標簽的有蓋阻燃容器中；（13）在操作者能到達的地方，有充足的滅火設施。