銅鏡就是古代用銅做的鏡子。銅鏡，又稱青銅鏡。中國收藏家協(xié)會會員周新國先生《武陵藏珍》記載：遠古時期，人們以水照面，銅器發(fā)明以后，以銅盆盛水鑒形照影。《尚書》《國語》《莊子》等先秦著作中，提到過古人“鑒于水”?！墩f文·金部》釋“鑒”為“盆”，因此可以說盛水的盆（鑒），就是早的鏡子。隨著合金技術(shù)的出現(xiàn)，開始了使用銅和錫或銀鉛等制作銅鏡的歷史。銅鏡一般制成圓形或方形，其背面鑄銘文飾圖案，并陪鈕以穿系，正面則以鉛錫磨礪光亮，可清晰照面。齊家文化墓葬中出土的一面距今已有4000多年歷史的小型銅鏡，造型、裝飾均較原始，應是目前考古資料中所知早的一面銅鏡。商、西周和春秋時的銅鏡，都有零星發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)國始盛行，產(chǎn)量大增。到漢代，由于日常生活的大量需求，加之西漢中葉后經(jīng)濟飛速繁榮，銅鏡制作產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍。所制銅鏡工藝精良，質(zhì)地厚重，鏡背銘文、圖案豐富多樣。后經(jīng)唐宋時代兩次發(fā)展高峰，到明清時期，隨著近代玻璃的誕生，銅鏡逐漸淡出歷史舞臺。

春秋中晚期至戰(zhàn)國早期。這一時期出現(xiàn)和流行的鏡類有：素鏡（全素鏡、單圈、雙圈凸弦素鏡）、純地紋鏡（方形的很少，圖案都有地紋，但沒有銘文）、花葉鏡、四山鏡、多鈕鏡等。鏡多數(shù)為圓形，同時也出現(xiàn)了方形鏡。一般鏡身材料薄，多有邊沿。整個造型規(guī)矩，給人以輕巧、典雅之感。鏡鈕主要為弓形鈕，但鈕頂部多飾有1至3道凸弦紋，所以又稱“弦紋鈕”。鏡背面光素無紋飾者，除早期外已消失。紋飾刻畫纖細，并多有地紋。

漢代銅鏡發(fā)展可分為三個時期。
時期指西漢初期至中期、末期。
第二時期指西漢末期至東漢初期。
第三時期指東漢中期至末期。