世界上約有2000種不同的植物可生產(chǎn)類似天然橡膠的聚合物，已從其中500種中得到了不同種類的橡膠，但真正有實(shí)用價(jià)值的是三葉橡膠樹。橡膠樹的表面被割開時(shí)，樹皮內(nèi)的乳管被割斷，膠乳從樹出。從橡膠樹上采集的乳膠，經(jīng)過稀釋后加酸凝固、洗滌，然后壓片、干燥、打包，即制得市售的天然橡膠。天然橡膠根據(jù)不同的制膠方法可制成煙片、風(fēng)干膠片、縐片、技術(shù)分級橡膠和濃縮橡膠等。

直接利用是將廢舊橡膠制品以原有形狀或近似原形加以利用。以廢舊輪胎為例，輪胎翻修便是直接利用中有效、直接而且經(jīng)濟(jì)的利用方式。在使用保養(yǎng)良好的情況下，一條輪胎可多次翻修，這樣總的翻胎壽命往往可達(dá)新胎的1~2倍。而所耗原材料僅為新胎的15%~30%。所以都普遍重視輪胎翻修工作。目前進(jìn)界上的掰胎技術(shù)為預(yù)硫化翻胎法，又稱冷翻法，即把已經(jīng)硫化成型的胎面膠黏合到經(jīng)過打磨處理的胎體上，裝上充氣內(nèi)胎和包封套，送入大型硫化罐，在較低溫度和壓力甲硫化，一次可生產(chǎn)多條翻新輪胎。

多年來，我國廢舊橡膠資源利用行業(yè)回收了大量的廢舊橡膠產(chǎn)品，通過處理再利用，創(chuàng)造了較高的產(chǎn)值。而廢舊橡膠的回收處理辦法主要有原型利用、廢舊輪胎翻新、生產(chǎn)再生橡膠、生產(chǎn)硫化膠粉、熱分解、熱能利用6種。