D3除存在于少數(shù)動物性食物之外，主要是皮膚中的7-脫氫膽固醇經(jīng)紫外線照射后形成的，而7-脫氫膽醇則是由膽固醇轉(zhuǎn)變生成的，所以有人叫它太陽

D3的計量單位有兩種，即重量單位與國際單位。1微克D3相當于40國際單位；或1國際單位維生素D3相當于0。025微克膽鈣化醇。

維生素D2是紫外線照射植物中的麥角固醇產(chǎn)生，在自然界存在較少。維生素D3則由大多數(shù)*動物的表皮和內(nèi)含有的7-脫氫膽固醇經(jīng)紫外線（波長265~228nm）照射轉(zhuǎn)變而成。維生素D3是維生素D中生物代謝率*的一種活性形式。在后文中提到的維生素D主要指維生素D3