指紋是人類手指末端指腹上由凹凸的皮膚所形成的紋路。指紋能使手在接觸物件時增加摩擦力，從而更容易發(fā)力及抓緊物件。是人類進(jìn)化過程式中自然形成的。

指紋是人類手指末端指腹上由凹凸的皮膚所形成的紋路，指紋能使手在接觸物件時增加摩擦力，從而更容易發(fā)力及抓緊物件，它是人類進(jìn)化過程式中自然形成的。 伸出手，仔細(xì)觀察，可以發(fā)現(xiàn)小小的指紋也分三種類型：有同心圓或螺旋紋線，看上去像水中漩渦的，叫斗形紋（whorl）；有的紋線是一邊開口的，即像簸箕似的，叫箕形紋（loop）；有的紋形像弓一樣，叫弓形紋（arch）。除總體形狀不同之外，各人指紋紋形的多少、長短也不同。

指紋學(xué)興起于歐洲。19世紀(jì)由于當(dāng)時資本的生產(chǎn)推動了自然科學(xué)和應(yīng)用技術(shù)的迅猛發(fā)展。其中人體解剖學(xué)、組織學(xué)和生理學(xué)的發(fā)展，直接為指紋學(xué)打下了科學(xué)的理論基礎(chǔ)。同時，于犯罪斗爭的需要也直接推動了指紋學(xué)的發(fā)展。