根據(jù)《博物要覽》原文第十五卷《各種異木》所載：“楠木產(chǎn)豫章及湖廣云貴諸郡，至高大，有長至數(shù)十丈，大至數(shù)十圍者，鋸開甚香。亦有數(shù)種，一曰開楊楠；一曰含絲楠，木色黃，燦如金絲佳；一曰水楠，色微綠性柔為下。今內(nèi)宮及殿宇多選楠材堅(jiān)大者為柱梁，亦可制各種器具，質(zhì)理細(xì)膩可愛，為群木之長。”上面所說的第二種楠木就是金絲楠；金絲楠被譽(yù)為國木。

楠木之至美者，向陽處或結(jié)成人物山水之紋。木質(zhì)堅(jiān)硬耐腐，自古有“水不能浸，蟻不能穴”之說。生長緩慢，而其生長規(guī)律又使大器晚成，生長旺盛的黃金階段需要上，成為棟梁材至少兩以上。 主要產(chǎn)于四川是中國的珍貴木材，是保護(hù)物種。明清宮廷用材在四川、貴州等地采集。

材料主要分兩種，一種真的，一種假的。真的主要有楨楠，黑楠，紫楠等等，產(chǎn)地有四川，福建，貴州，湖北，重慶等。其中福建老料為少見，大多都是古代家具的部件，新料稱為閩楠，因福建對金絲楠的保護(hù)工作做的很好，市場上也很難見到福建金絲楠，商家也把精力用在了小葉楨楠上。金絲楠還分老料和新料，老料也分什么成色的料，主要根據(jù)顏色來區(qū)分等級，顏色越深金絲就越飽滿，年份就越久，這里所說的不包括陰沉木。新料指剛下山的料，或是下山幾十年沒有用過的存料（陳料）。因原材價(jià)格便宜，出材率很高，市場很常見。做好的家具都要經(jīng)過上色，油漆。才能出現(xiàn)金絲。假料市場多見，主要有金絲柚，黃心楠，大葉楨楠，楓木等等，因這幾種很像金絲楠，而且特殊花紋很多。

水波紋是天生的，只要是金絲楠就有水波紋，但很少見過大面積的，一般都是局部出現(xiàn)。樹叉的腋下，樹頭等等，水波很漂亮，給人的感覺很直觀，水波紋理一般是做家具的配飾，如面板，門板，手串和工藝品。水波紋的紋理特征多變，叫法都是根據(jù)紋理來想像的。

“切”就是用手去觸摸，真正的金絲楠木細(xì)膩舒滑，有如嬰兒之肌膚。冬天觸之不涼，夏天觸之不熱，夏天它會分泌出一種油性物，自然保持光亮，所以真正的金絲楠是不用刷任何油漆和清漆的，而其他硬木則不具備這些特性。此外金絲楠木還具有防蟲保鮮、百蟲不侵的特性，一個(gè)簡單的鑒別方法，就是將食物存放在楠木箱柜中，高溫下如果食物不餿不臭，則是真的金絲楠木。

“觀”再從色澤花紋上來判斷，并不是所有的楠木都能成為金絲楠木，也不是有了金絲就叫做金絲楠木。楠木中的金絲，實(shí)際上是樹的膠質(zhì)經(jīng)過氧化后形成的，但只有上好的楨楠老料經(jīng)過以上的氧化過程才有機(jī)會生出黃金般的條紋，概率只有百分之一二。根據(jù)清朝內(nèi)務(wù)府造辦處的選料標(biāo)準(zhǔn)，整塊木頭上的“金絲”覆蓋率達(dá)到80%以上，在光照下有步移景換、一步一景的奇幻效果。此外，金絲楠木花紋還具有祥瑞之相，譬如有虎皮紋、風(fēng)紋、山峰、云海、波濤形狀等。