從分布區(qū)域的廣度看,以新疆維吾爾自治區(qū)分布廣,幾乎全區(qū)各縣,市都有一定的數(shù)量。
從分布的生態(tài)地理規(guī)律看,則是由草原帶向荒漠帶過渡,荒漠化程度越高,其數(shù)量也就越多,即從內(nèi)蒙古自治區(qū)的東部向西部,駱駝的數(shù)量逐漸增加,直到阿拉善左旗、阿拉善右旗、額濟(jì)納旗等草原荒漠化程度較高地帶,乃是我國駱駝集中的產(chǎn)地。這一地域約有25萬平方公里,共有駱駝約24萬余峰,占全國駱駝總數(shù)的40%左右。
1000萬年前生活在北美洲,駱駝遠(yuǎn)祖越過白令海峽到達(dá)亞洲和非洲,并演化出雙峰駝和人類馴養(yǎng)的單峰駝。單峰駱駝在數(shù)千年前已開始在阿拉伯中部或南部被馴養(yǎng)。約于公元前2千年,單峰駱駝逐漸在撒哈拉沙漠地區(qū)居住,但是在前900年左右又再次消失于撒哈拉沙漠。它們大多是被人類捕獵的。后來波斯入侵埃及時(shí),岡比西斯二世把已經(jīng)被馴養(yǎng)的單峰駱駝傳入波斯地區(qū)。被馴養(yǎng)的單峰駱駝在北非被廣泛使用,而直到后來,羅馬帝國仍然使用駱駝隊(duì)帶著戰(zhàn)士到沙漠邊緣巡邏??墒遣ㄋ柜橊劜⒉贿m合用來穿越撒哈拉沙漠。在第4世紀(jì),更強(qiáng)壯和耐久力更強(qiáng)的雙峰駱駝首度傳入非洲。開始有愈來愈多的人使用它們,因?yàn)樵摲N駱駝?shì)^適合作穿越大沙漠的長途旅行之用,且可以裝運(yùn)更多更重的貨物。這時(shí),跨撒哈拉貿(mào)易終于得以進(jìn)行。
單峰駝一般體長2.2~3.4米,體高1.8~2.1米(比雙峰駝稍高,但是腿更長,所以比雙峰駝要輕),體重450~600千克。 [6] 背腰上僅有一個(gè)脂峰,體型較輕,體軀較短,毛少皮薄,頸細(xì)長,四肢修長,蹄盤較大。鼻梁稍凹,額部隆起,無額頂長毛。鬃毛只生長到頸上緣的中部。嗉毛也只頸下緣的1/3處。在前肢的上膊和前膊部不像雙峰駝那樣有長而密的肘毛,而是從肩胛頂部腫端,密生10~15厘米長的卷曲毛。