鋼絲用碳鋼制成，經(jīng)多次冷拔和熱處理后可達到很高的強度。潮濕或露天環(huán)境等工作場所可采用鍍鋅鋼絲擰成的鋼絲繩，以增強防銹性能。

鋼絲繩在各工業(yè)國家中都是標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品，可按用途需要選擇其直徑、繩股數(shù)、每股鋼絲數(shù)、抗拉強度和足夠的安全系數(shù)，它的規(guī)格型號可在有關(guān)手冊中查得。

斷絲的增加率
　　在某些使用場合，疲勞是引起鋼絲繩損壞的主要原因，斷絲則是在使用一個時期以后才開始出現(xiàn)，但斷絲數(shù)逐漸增加，其時間間隔越來越短。在此情況下，為了判定斷絲的增加率，應(yīng)仔細檢驗并記錄斷絲增加情況。判明這個“規(guī)律”可用來確定鋼絲繩未來報廢的日期。

外部及內(nèi)部腐蝕
　　腐蝕在海洋或工業(yè)污染的大氣中特別容易發(fā)生。它不僅減少了鋼絲繩的金屬面積從而降低了破斷強度，而且還將引起表面粗糙并從中開始發(fā)展裂紋以至加速疲勞。嚴(yán)重的腐蝕還會引起鋼絲繩彈性的降低。

鋼絲繩外層繩股間的空隙減小，還經(jīng)常伴隨出現(xiàn)外層繩股之間斷絲。
　　如果有任何內(nèi)部腐蝕的跡象，則應(yīng)由主管人員對鋼絲繩進行內(nèi)部檢驗。若確認(rèn)有嚴(yán)重的內(nèi)部腐蝕，則鋼絲繩應(yīng)立即報廢。

鋼絲擠出
　　此種變形是一部分鋼絲或鋼絲束在鋼絲繩背著滑輪槽的一側(cè)拱起形成環(huán)狀。這種變形常因沖擊載荷而引起。若此種變形嚴(yán)重時，則鋼絲繩應(yīng)報廢。