當半導體（如硅）收到外界因素（如光照）使溫度升高，某些共價鍵中的價電子獲得了足夠的能量，足以掙脫共價鍵的束縛，躍遷到導帶，成為自由電子，同時在共價鍵中留下相同數(shù)量的空穴。電子帶負電，空穴帶正電。

玻璃、塑料和金屬——太陽能電池板的主要部件——可以分開回收。 但在運行中的太陽能電池板中，所有這些材料組合成一個單一的產(chǎn)品. 問題在于將組件分離以進行有效的加工，同時也解決了硅元素的問題， 需要更的加工過程。

既然我們知道太陽能電池板可以回收利用，那么問題來了。太陽能電池板哪些是不適合回收的呢？產(chǎn)出的純度是需要考慮的關鍵因素，因為許多回收過程會產(chǎn)生低質(zhì)量的材料，這些材料可能含有鉛或其他有毒物質(zhì)。如果產(chǎn)出物含有危險物質(zhì)，那么他們不適合“降級回收”。