從嚴(yán)格意義上講，能滿足上面要求的染料應(yīng)該稱為環(huán)保型的染料，真正的環(huán)保染料除滿足上面要求外，還應(yīng)該在生產(chǎn)過(guò)程中對(duì)環(huán)境友好，不要產(chǎn)生“三廢”，即使產(chǎn)生少量的“三廢”，也可以通過(guò)常規(guī)的方法處理而達(dá)到國(guó)家和地方的環(huán)保和生態(tài)要求。

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過(guò)這種區(qū)分也并不十分清楚，因?yàn)橛行┤玖弦部赡懿蝗苡谒?，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個(gè)分支。

染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類有機(jī)化合物，由于現(xiàn)在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

染料按狀態(tài)分
水性色漿 油性色漿 水性色精 油性色精

按染料性質(zhì)及應(yīng)用方法分
直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 還原染料 可溶性還原染料 硫化染料 硫化還原染料 酞菁染料 氧化染料 縮聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 堿性及陽(yáng)離子染料

活性染料又稱反應(yīng)性染料。這類染料是50年代才發(fā)展起來(lái)的新型染料。它的分子結(jié)構(gòu)中含有一個(gè)或一個(gè)以上的活性基團(tuán)，在適當(dāng)條件下，能夠與纖維發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成共價(jià)鍵結(jié)合。它可以用于棉、麻、絲、毛、粘纖、錦綸、維綸等多種紡織品的染色。

硫化染料大部分不溶于水和有機(jī)溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強(qiáng)，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類染料色譜較齊，價(jià)格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。

染料的三段命名法，使用比較方便。例如還原紫RR，就可知道這是帶紅光的紫色還原染料，冠稱是還原，色稱是紫色，R表示帶紅光，兩個(gè)R表示紅光較重。

染色牢度是衡量染色成品的重要質(zhì)量指標(biāo)之一，容易褪色的染色牢度低，不易褪色的染色牢度高。染色牢度在很大程度上取決于其化學(xué)結(jié)構(gòu)。此外，染料在纖維上的物理狀態(tài)、分散程度、染料與纖維的結(jié)合情況、染色方法和工藝條件等也有很大影響。