自動化的基礎是信息化，自動化的核心是機電一體化，自動化的外在表現(xiàn)是無人化，自動化的效果是省力化，另外還可以擴大物流作業(yè)能力、提高勞動生產(chǎn)率、減少物流作業(yè)的差錯等。物流自動化的設施非常多，如條碼/語音/射頻自動識別系統(tǒng)、自動分揀系統(tǒng)、自動存取系統(tǒng)、自動導向車、貨物自動跟蹤系統(tǒng)等。這些設施在發(fā)達國家已普遍用于物流作業(yè)流程中，而在我國由于物流業(yè)起步晚，發(fā)展水平低，自動化技術的普及還需要相當長的時間。

電子商務時代，由于企業(yè)銷售范圍的擴大，企業(yè)和商業(yè)銷售方式及終消費者購買方式的轉變，使得送貨上門等業(yè)務成為一項極為重要的服務業(yè)務，促使了物流行業(yè)的興起。物流行業(yè)即能完整提供物流機能服務，以及運輸配送、倉儲保管、分裝包裝、流通加工、等以收取報償?shù)男袠I(yè)。主要包括倉儲企業(yè)、運輸企業(yè)、裝卸搬運、配送企業(yè)、流通加工業(yè)等。信息化、全球化、多功能化和的服務水平，已成為電子商務下的物流企業(yè)追求的目標。

在電子商務時代，物流發(fā)展到集約化階段，一體化的配送中心不單單提供倉儲和運輸服務，還開展配貨、配送和各種提高附加值的流通加工服務項目，也可按客戶的需要提供其他服務。現(xiàn)代供應鏈管理即通過從供應者到消費者供應鏈的綜合運作，使物流達到優(yōu)化。企業(yè)追求全面的系統(tǒng)的綜合效果，而不是單一的、孤立的片面觀點。

全球化的物流模式，使企業(yè)面臨著新的問題，例如，當北美自由貿(mào)易區(qū)協(xié)議達成后，其物流配送系統(tǒng)已不是僅僅從東部到西部的問題，還有從北部到南部的問題。這里面有倉庫建設問題也有運輸問題。又如，從加拿大到墨西哥，如何來運送貨物，又如何設計合適的配送中心，還有如何提供良好服務的問題。另外，一個困難是較難找到素質(zhì)較好、水平較高的管理人員。因為有大量牽涉到合作伙伴的貿(mào)易問題。如日本在美國開設了很多分公司，而兩國存在著不小的差異，勢必會碰到如何管理的問題

電子商務物流系統(tǒng)定位在為電子商務的客戶提供服務,對整體物流系統(tǒng)活動實行統(tǒng)一信息管理和調(diào)度,按照用戶訂貨要求在物流基地進行理貨工作,并將配好的貨物送交收貨人的一種物流體系。這種體系應使物流系統(tǒng)提高服務質(zhì)量、降低物流成本及優(yōu)化資源配置。

第三方物流（Third- Party Logistics，簡稱3PL 或TPL）是指立于買賣之外的化物流公司，長期以合同或契約的形式承接供應鏈上相鄰組織委托的部分或全部物流功能，因地制宜地為特定企業(yè)提供個性化的物流解決方案，實現(xiàn)特定企業(yè)的產(chǎn)品或勞務快捷地向市場移動，在信息共享的基礎上，實現(xiàn)優(yōu)勢互補，從而降低物流成本，提高經(jīng)濟效益。它是由相對“方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的第三方企業(yè)來承擔企業(yè)物流活動的一種物流形態(tài)。