直接染料具有磺酸基(-SO H)或羧基(-COOH)等水溶性基團分子結構排列成直線型。芳環(huán)結構處于同一平面， 因此直接染料對纖維素纖維具有較大的親和力，在中性介質(zhì)中直接染色，只要把染料溶解干水，便可進行染色。

酸性染料中的酸性基團一般以磺酸基（-SO3H)為主，以磺酸鈉鹽（-SO3Na)的形式存在于染料分子上，也有個別染料以羧酸鈉鹽（-COONa)為酸性基團。其特點是水溶性好，色澤鮮艷、色譜較全，分子結構相對其他染料比較簡單，染料分子中缺少較長的共軛連貫系統(tǒng)，染料的直接性較低。

偶氮染料(偶氮基兩端連接芳基的一類有機化合物)是紡織品服裝在印染工藝中應用廣泛的一類合成染料，用于多種天然和合成纖維的染色和印花，也用于油漆、塑料、橡膠等的著色。