液體的鉀肥皂常用作洗發(fā)水等，通常是以椰子油為原料制得的。
肥皂，通常分為硬皂、軟皂和過(guò)脂皂3種。如果在肥皂中加入某些藥物，那就成為藥皂了，如硫磺皂、檀香皂等。
硬皂即常說(shuō)的“臭肥皂”，它含堿量高，去油去污能力強(qiáng)，但對(duì)皮膚也有較大的刺激性，反復(fù)使用時(shí)可使皮膚很快發(fā)生干燥、粗糙、脫皮等現(xiàn)象。因此，硬皂一般只用于洗衣，而不用于洗澡。

用肥皂洗手是低廉的健康干預(yù)。傷殘調(diào)整生命年（Disability-Adjusted Life Years, DALYs）是通過(guò)綜合生命損失年數(shù)和生活在殘疾狀態(tài)年數(shù)來(lái)衡量疾病負(fù)擔(dān)和健康干預(yù)效力。顯然，用肥皂洗手是歸還與腹瀉相關(guān)的DALYs的有效的方法。洗手的支出顯著低于接種，如：一個(gè)DALY需要投入麻疹的費(fèi)用為250美元至4500美元之間。這并不是說(shuō)預(yù)防接種沒(méi)必要，而僅僅是指出，由于在推動(dòng)洗手方面普遍投入不足，我們錯(cuò)失了驚人數(shù)量的用便宜的辦法拯救生命的機(jī)會(huì)。世界上大多數(shù)家庭已經(jīng)買(mǎi)得起肥皂，因此費(fèi)用并不是影響人們用肥皂洗手的理由。

除了鈣、鎂離子外，肥皂亦能被鐵、錳、鋅、銅等離子所沉淀，所以在化學(xué)上乃定義：凡是水體存在能被肥皂產(chǎn)生沉淀的礦物質(zhì)離子，都稱(chēng)為硬度離子。由此可知，硬度是指所有硬度離子總濃度的指針值而言。不過(guò)在一般的自然水（包括自來(lái)水）中，除了鈣、鎂離子外，其余硬度離子之存量很少，因此水之硬度可以說(shuō)是水中鈣和鎂離子之濃度所代表之綜合特性而已。