木材是天然的有機材料，易遭受真菌和昆蟲侵害而變質(zhì)，常見的真菌有霉菌、變色菌和腐朽菌三種。霉菌生長在木材表面，變色菌以木質(zhì)細胞腔內(nèi)含物為養(yǎng)料，不破壞細胞壁，對木材強度的影響很小，甚至無影響。

侵害木材的昆蟲主要有白蟻、長蠹蟲、粉蠹蟲、天牛等，他們在樹皮或木材內(nèi)部生存、繁殖，蛀蝕木材，是木材強度降低。

在歐、美等發(fā)達國家已逐步取代含鉻、砷的CCA木材防腐劑，并在全世界得到廣泛的推廣。油溶性防腐劑能溶于有機溶劑中，如五氯酚、環(huán)烷酸銅等。